ей часто доводилось слышать название трактира «Сытый гусь» и всегда это были похвалы. Сама девушка была состоятельной, но все ее богатство хранилось в Имперском банке и получить его можно было лишь после замужества. Таково было распоряжение дедушки перед смертью. На жизнь ей было назначено ежемесячное пособие, с которого особо не разгуляешься. Не то, чтобы дедушка хотел ограничить внучку, просто как человек, далекий от городской жизни, поглощённый магией и давно уже не бывавший в магазинах и не видевший цен, он считал выделенную сумму очень значительной. А если учесть любовь девушки к редким книгам, то, довольно часто, последнюю неделю до получения пособия, ей доводилось жить на хлебе и воде. Сама то она не жаловалась, для нее это было привычным, а вот щенка так не вырастить. Того и гляди, действительно с голода кинется на чью животину. Вот и пришло ей в голову, что, если договориться с хозяином трактира на объедки от посетителей, этим она спасется. Снежа долго высчитывала, сколько может себе позволить отдать и в итоге вышло, что пол серебряного за ведро. Было бы, конечно, идеально сторговаться дешевле, но там видно будет. Будь это нужно лишь ей, она бы никогда не пошла, девушка терпеть не могла у кого-то что-то просить. Она лучше сама сделает, или на конец, обойдется, но просить не будет. Но у забора сидел голодный щенок и собрав волю в кулак магичка постучала. Дверь открыла дородная женщина в застиранном, но чистом переднике.
–Чего тебе?
–Мне бы с хозяином поговорить. – женщина оглядела мелкую фигурку в бесформенном черном балахоне, хорошо освещенную светом, льющимся через открытую дверь и буркнула:
–Он сейчас в зале. Как вернется я ему скажу, жди. – и дверь закрылась, оставив Снежану в темноте. Ей ничего не оставалось как сесть на ступени и ждать. Время шло, но никто не выходил. Девушка уже решила, что о ней забыли, как дверь вновь распахнулась и на крыльцо, тяжело ступая, вышел хозяин.
–Ждешь? Чего хотела?
–Я… понимаете, у меня собака…, а у вас много посетителей…
–Я держу свиней, так что лишних объедков нет.
–Да, но два ведра, одно утром, другое вечером. Я заплачу – торопливо сказала девушка. Мужик посмотрел на нее более внимательно.
–А почему пришла в мою таверну? Небось другие отказали?
–Нет, просто в городе говорят, что вы честный. – Снежана в упор посмотрела в глаза трактирщику. Он хмыкнул.
–Ну-ну. Ладно, будет тебе ведро два раза в день. Сколько дашь?
–Подождите, тут понимаете, моя собака не простая. В общем, – девушка полуобернулась к забору и позвала – Мара, иди сюда. – из темноты выступило нечто, с горящим взглядом. Свет из таверны упал на морду и в первое мгновение мужику показалось, что в пасти твари полыхает пламя. Надо отдать ему должное, он не отшатнулся, но по тому, как побелели пальцы, сжимающие поручни крыльца, было видно, что он напуган.
–Что за зверюга? – голос трактирщика прозвучал напряженно, но в нем не было отвращения и это обнадежило студентку.