ядерных реакций”. Действительно, изотоп 108Ag имеет период полураспада 2,37 мин, но в атомном проекте он, по оценкам историков науки, никакой роли не играл! Если это не так, чрезвычайно важно было бы указать область применения радиоактивного серебра в конструкции атомной бомбы.
В истории Манхэттенского проекта серебро действительно сыграло одну из ключевых ролей, но совершенно в другом качестве. По воспоминаниям генерала Л. Гровса[384] оно было нужно для промышленного процесса электромагнитного разделения изотопов:
Летом 1942 г. из предварительных расчетов стало ясно, что нам понадобится огромное количество хорошо проводящего металла для обмоток и шин. Поскольку, однако, потребность оборонной промышленности в меди превышала ее запасы в стране, правительство приняло решение частично заменять медь, где это возможно, серебром из запасов государственного казначейства.
Конкретнее:
Электромагнитный завод (его условное название Y-12) занимал площадь около 330 гектаров в юго-восточной части запретного района, недалеко от Ок-Риджа. По количеству рабочих этот завод был самым большим в комбинате. Его строительство было начато (в феврале 1943 г.) и закончено (первая очередь в ноябре 1943 г.) раньше других. В течение года он был единственным действующим заводом, а до 31 декабря 1946 г. оставался единственным, где получали готовый продукт – полностью обогащенный уран, т. е. такой, какой необходим для бомбы.
Л. Гровс пишет:
…полковник Маршалл посетил второго секретаря казначейства США Д. Белла. Последний заявил, что он располагает 47 тысячами тонн свободного серебра и еще около 39 тысяч тонн серебра, для использования которого нужно разрешение Конгресса. Я говорю здесь о тоннах серебра, хотя мера исчисления этого металла была причиной небольшого забавного инцидента, случившегося с Николсом, когда он во время переговоров упомянул о пяти – десяти тысячах тонн необходимого нам серебра.
Это – предварительная оценка. А что же оказалось в действительности? Поскольку используемое серебро не было израсходовано, оно должно было быть возвращено государству.
И Гровс сообщает:
Мы не предпринимали никаких действий по извлечению серебра из отходов до тех пор, пока ожидаемая стоимость извлеченного серебра не оказывалась сравнимой с расходами по его извлечению. Несмотря на это, за всё время мы потеряли лишь 35 тысячных процента от полного количества государственного серебра, оценивавшегося в 300 миллионов долларов.
Учитывая, что в 40-х годах цена на серебро была стабильной, находим, что она равнялась 71,11 центов за тройскую унцию[385]. При такой цене 300 000 000 долларов соответствуют 13 098 тонн серебра.
Генерал Гровс пишет:
По условиям выработанного соглашения необходимое серебро мы должны были получить из хранилищ в Вест-Пойнте и вернуть его обратно через шесть месяцев после окончания войны.