Был еще и третий вариант – прожить всю жизнь в одиночестве. Но этого я боялась, наверное, больше, чем двух предыдущих вместе взятых. Хотя мама была всю жизнь уверена, что я выберу первый путь. Она всегда считала меня жалкой и ни на что неспособной, а еще слабой и никчемной. Жаль, что мне пришлось ее разочаровать.
Но на самом деле вопрос не в том, почему я поздно вышла замуж, а в том, почему я вообще это сделала. Это произошло уже после папиной смерти, но думаю, если бы он был жив, это мало что изменило бы. Вот мама с ее железобетонной способностью вмешиваться во все сферы моей жизни, могла бы как-то повлиять на ход последующих событий, но к тому времени ее прах уже давно остыл.
Итак, после папиной смерти я осталась совсем одна. Нет, у меня были, и есть до сих пор, дальние родственники, но у всех свои семьи, свои заботы, свои интересы. А у меня, у меня не было ничего. Свою семью я не создала, а той, в которой я родилась, уже не было. Поэтому когда папы не стало, я погрузилась во мрак одиночества. Оно как липкое тесто окутывало меня все больше и больше, я погружалась в него, пока, наконец, не утонула. Как там, у Беллы Ахмадулиной:
О одиночество, как твой характер крут!
Посверкивая циркулем железным,
Как холодно ты замыкаешь круг,
Не внемля увереньям бесполезным.
Я стала реже куда-то выходить. Только дом и работа – вот и все мои перемещения. Может, если бы у меня было хоть какое-нибудь хобби, то мне было бы легче перенести утрату, но, увы, в детстве на хобби у меня совсем не было времени. Мама считала, что учеба – прежде всего, а всякие там хобби – это лишь отвлекает от главного.
В конечном итоге я заболела и мне пришлось обратиться к врачу, который, увидев мои плачевные анализы, настоятельно рекомендовал мне лечь в больницу. Вот там я как раз и встретила свою подругу детства Татьяну, с которой, по сути, и началась эта печальная история.
– Ника, ты? Глазам своим не верю! Субботина! Какими судьбами?
Мы столкнулись в больничных коридорах, когда я шла на утренние процедуры, а Таня как добросовестная медсестра направлялась к своим подопечным с очередной порцией капельниц и таблеток.
Мы присели на кушетку у окна. Я была удивлена ни меньше. Насколько я помнила, Таня должна была окончить медицинский институт как минимум в статусе врача, а тут обычная медсестра.
– Ой, да какое там, – начала Татьяна свой рассказ. – У меня на третьем курсе романчик завязался. Ну, пока то да се, короче, сессию я не сдала, вот и выгнали с треском. Предки были в шоке. Если честно, я и сама от себя такого не ожидала, но что поделать – чувства.
– Так ты замужем? – я уже собралась поздравлять подругу с новым семейным статусом.
– Вот еще. Нет, конечно. Разбежались практически сразу же. Да там и перспектив-то особо не было. Так, одни гормоны.
– Ну, ты даешь, подруга. Не ожидала от тебя.
– Да и никто не ожидал. Слушай, а ты сама-то, как? У нас-то что забыла?
Тут настала моя очередь рассказывать про маму, про папу,