войны вызвало взрыв патриотизма во всех европейских странах, в том числе и в России. На столичную Дворцовую площадь высыпали толпы народа с портретами государя и национальными флагами. Когда на балкон Зимнего дворца вышел император, вся площадь встала на колени и запела государственный гимн «Боже, Царя храни!». На заводах и фабриках прекратились забастовки. Правительство поддержали все оппозиционные партии в Государственной думе. На волне антигерманских настроений было разгромлено немецкое посольство. 18 августа название столицы Российской империи Петербург, имеющее немецкие корни, сменили на Петроград.
Немки провожают мужчин на войну
И в Германии, и во Франции, и в России уходивших на войну солдат провожали с цветами. Им завидовали. С мечтой попасть на фронт и совершить подвиг из дома убегали подростки. Только на станции Псков с воинских эшелонов за месяц сняли более сотни таких «героев».
Народ каждой страны был абсолютно уверен, что война не продлится более четырёх-пяти месяцев и закончится победой его государства. «Вы вернётесь домой раньше, чем листья упадут с деревьев», – обещал своим солдатам германский кайзер. Но вряд ли кто-то из европейцев тогда представлял, что ждёт мир впереди.
Русская армия
Была ли готова к войне Россия? Её армия считалась одной из самых больших и боеспособных на континенте. Но в экономическом отношении страна сильно отставала от развитых европейских держав, и, конечно, это не могло не сказаться на её вооружённых силах. В 1912 году в Российской империи стартовала глобальная программа перевооружения армии, которая должна была завершиться только к 1918–1919 годам.
Что же представляла собой наша армия в те времена? Тогда тоже существовала всеобщая воинская обязанность. Однако призывной возраст наступал не в восемнадцать лет, как сейчас, а в двадцать один год. В пехоте и артиллерии служили по три года, в кавалерии, инженерных войсках и крепостной артиллерии – по четыре. Во флоте служили пять лет. Призыв проходил с сентября по ноябрь, по прибытии в часть новобранцы в течение четырёх месяцев проходили обучение. Затем они принимали присягу. В запас увольняли в мае. Таким образом, армия всегда располагала достаточным количеством подготовленных солдат.
Обычно призывников было гораздо больше, чем нужно, поэтому им часто приходилось тянуть жребий. Строгая медкомиссия браковала довольно многих по разным критериям. Кроме того, не брали в армию единственных сыновей в семье, старших сыновей и необходимых работников. Не подлежали призыву также народы Средней Азии и Северного Кавказа, жители Великого княжества Финляндского. Многие категории населения пользовались правом на отсрочку от воинской службы.
Император Николай Второй принимает парад
Поскольку Россия в те времена была аграрной страной, большую часть призывников (до 80 %) составляли крестьяне. Военная наука такому солдату давалась нелегко, в основном