Триеста, где стоял броненосный крейсер «Память Азова», на котором предстояло совершить вояж. В течение полугода наследник посетил все намеченные страны и сделал все предусмотренные этикетом визиты.
Броненосный крейсер «Память Азова»
Путешествие подходило к концу. В апреле 1891 года наследник русского престола прибыл в Нагасаки. Отсюда началась его ознакомительная поездка по Японии. Николаю очень нравился приём, какой оказывали ему жители этой страны. Например, в Киото на центральной улице города в честь почётного гостя даже возвели триумфальную арку.
29 апреля цесаревич и его свита на рикшах отправились в город Оцу, в окрестностях которого находилось необыкновенное по живописности озеро. Насладившись прекрасными видами, гости вскоре пустились в обратный путь. Длинная цепочка рикш растянулась на десятки метров. Стоявшие вдоль узких улиц японцы приветствовали русского наследника, кричали, махали флажками. По всему пути следования процессии стояло множество полицейских.
Неожиданно один из блюстителей закона бросился к коляске, в которой ехал Николай Александрович. Выхватив саблю, он нанёс наследнику удар, целясь в голову. Но клинок лишь скользнул по головному убору и только рассёк кожу. Нападавший попытался сделать ещё один удар, но подбежавший греческий принц Георг подставил под саблю свою трость. Помешали нанести точный удар и рикши, которые кинулись на террориста.
Цесаревич на рикше
Николай выскочил из коляски и бросился прочь. Ему оказали первую помощь и отвезли в дом губернатора. Крови было много, но рана оказалась не слишком серьёзной. Как только на русской эскадре узнали о случившемся, в город были отправлены вооружённые офицеры. Все опасались повторного нападения.
Несостоявшегося убийцу схватили. Им оказался потомок самурая Цудо Сандзо. Долгое время он вообще не давал никаких показаний, а потом вдруг заявил, что принял наследника русского престола за шпиона. Многие обстоятельства покушения, а самое главное – его причины и цели так и остались нераскрытыми. Террориста приговорили к пожизненному заключению. Но скончался он подозрительно быстро – 30 сентября того же года. По официальной версии, от пневмонии.
По свидетельствам членов свиты, едва ли не первыми словами цесаревича после покушения были: «Это ничего, только бы японцы не подумали, что это происшествие может чем-либо изменить мои чувства к ним и признательность мою за их радушие».
Спустя два дня в дневнике наследника появилась такая запись: «Встал бодрым и весёлым… Всё японское мне так же нравится теперь, как и раньше, 29-го, и я нисколько не сержусь на добрых японцев за отвратительный поступок одного фанатика, их соотечественника, мне так же, как прежде, любы их образцовые вещи, чистота и порядок».
Однако в Японии о таком благодушном настроении российского наследника никто не знал. В правительстве поднялась паника. Всерьёз опасались, что произошедший инцидент может привести к войне. Подали в отставку министры иностранных и внутренних дел, свой