Время исполнения желаний и сотворения чудес, но как полагается одинокому человеку, мне в этот день делать было нечего. Разве что взяться за очередную подработку, чтобы не сидеть дома без дела и не лечь спать в самый разгар праздника. Хотя признаться честно, я был слишком далёк от атмосферы Рождества и чудес. Моё унылое лицо отпугивало всех, кто встречался на моём пути, но даже несмотря на то, что я вызывал у людей исключительно негативные эмоции, всё равно с радостью напялил на себя костюм Санты и поволокся на площадь на окраине Квебека, чтобы веселить местных детишек.
Но, как и предполагалось – Санта из меня вышел отстойный. Меня рассекретили почти сразу же. Кажется, это был малыш Дуглас, да, его я ни с кем не спутаю. Пятилетний здоровенный мальчик, чьи огромные и пухлые щеки мешали разглядеть его же глаза, забрался ко мне на колени, держа за щекой карамель. Своими распухшими руками он со всей силы потянул мою бутафорскую бороду вниз. Я не успел даже ничего сказать, как мальчишка отпустил её и резинка, на которую она была прикреплена, со всей дури ударила мне по подбородку.
– Подделка! – всё, что он смог прокричать, сползая с моих коленей. Пока он собирал толпу детишек, я медленно закатил глаза от удовольствия, чувствуя, что моим ногам не угрожает опасность перелома.
Не успел даже подняться с места, как в лицо попал немаленький ком снега (спасибо Дуглас). Закрыв глаза и глубоко вздохнув, я чуть приосанился и невозмутимо поправил красный колпак, а после убрал с лица остатки снега.
– Ненавижу детей, – пробурчав себе под нос, двинулся в сторону парка Виктория, все еще сопровождаемый детьми и снежками, которыми они меня щедро забрасывали.
Рядом с парком был небольшой, но уютный паб, который зачастую собирал множество туристов. Прикинув, что на приезжих я могу подзаработать чуть больше, чем на вредных детишках, я уверенно направился туда пешком. Таксистов, желающих меня подбросить, было слишком много, но ценники у всех отталкивали, поэтому махнув рукой и поправив колпак, я ушел к пабу.
И знаете, это было самым верным решением, поскольку если бы я не пришёл туда, то это Рождество я вновь провел бы в одиночестве и не познакомился бы с ней. Впрочем, обо всем по порядку.
Пока я держал путь в сторону парка, с противоположного конца города в мою же сторону шла она – девчонка, приехавшая провести отпуск в Канаду, точнее в её пригород, а если быть ещё точнее – в Квебек.
– Всё равно не понимаю, из-за чего ты так поникла, он же полный придурок, а ты должна радоваться, что избавилась от него, – бодро восклицала невысокая брюнетка, по ту сторону телефонной трубки.
– Он бросил меня по смс, что может быть противнее в канун Рождества, Викки? – ответила блондинка. Девушка была настолько эмоциональной и громкой, что в курсе её проблем и душевных терзаний был уже весь квартал. Но девчонку не смутили даже мимо проходящие люди, которые после её восклицаний замерли на месте, с любопытством прислушиваясь к продолжению истории.
Но его не последовало. Вместо разговора по душам, светловолосая уверенно зашагала вперед. Кажется, она сама не знала, куда идёт. Её план провести выходные с лучшей подругой и возлюбленным потерпели фиаско и теперь, вместо того, чтобы готовить праздничный ужин и дарить подарки, она гуляла по улице и распивала алкоголь, болтая с Викки по телефону.
И я считаю, что наши пути пересеклись как никогда вовремя. За это должен сказать спасибо Вселенной или Санте, который в этот раз всё-таки исполнил моё желание.
На улице стало еще темнее, поскольку часы показывали половину десятого. В этот момент Юджи как раз проходила мимо паба «Меверик», где я предлагал туристам фотографию с Сантой, но желающих было крайне мало. Поэтому включив своё обаяние и натянув улыбку еще шире, приставал ко всем, буквально навязывая свои услуги. Но что-то снова пошло не так.
– Фото с Сантой – то, без чего люди отсюда не уезжают, – задорно восклицал я, стоя рядом с высоким мужиком, который судя по взгляду и нахмурившемуся лбу, был не очень-то и доволен.
– Отвали, – ответил он грубо, отворачиваясь к барной стойке, за которой сидел и пялился в настенный телевизор. Он смотрел футбол, а я ему мешал. Не из вредности – из желания заработать.
– Скажите сы-ы-ы-р, – достав смартфон, сделал селфи, пихнув мужика в бок. – С вас два доллара.
Пожалуй, это были мои последние слова, произнесенные в этом баре. Тем временем, Юджи остановилась завязать шнурки своих зимних ботинок, попутно поддерживая беседу с подругой.
– Всё будет хорошо, в конце концов, скоро Рождество – время исполнения желаний и для начала новой жизни, – не торопясь высказалась брюнетка, когда Юджи удалось завязать «бантик» на левом ботинке.
– Это всё полнейшая чушь и сказки для детей, – блондинка пожала плечами и грустно улыбнулась, припав губами к открытой и незаконченной бутылке.
Сделав пару глотков, девушка слегка сощурилась и глубоко вдохнула, утирая губы тыльной стороной ладони, продолжая свою тираду:
– Рождественское чудо – это как волшебный Джинн, исполняющий желания, – она слегка усмехнулась краешком губ и кивнула