видневшаяся из-под темных густых усов, беззвучно зашевелилась. Когда он убрал руки, в кружках оказалось молоко. Они были наполнены почти до краев.
Не может быть! Я точно сплю!
– Пей, не бойся. – Дедушка пододвинул ко мне одну из кружек, вторую смело взял сам.
Все еще не веря своим глазам, я понюхала молоко. Пахло, как настоящее. Затем отпила совсем капельку. Вкус превзошел все ожидания. Теплое, свежее молоко, как будто только что из-под коровы.
– К тетке Ралюте сегодня можешь не ходить. – Дед с удовольствием (а то и самодовольно) хлебнул молока, аж усы побелели. – Ее Цвета плохо подоится.
– Ты что, прям из коровы? – выдохнула я. Неужели такое возможно? Ладно еще из ведра отлить, но прям из вымени – чудо чудное!
Он безразлично пожал плечами:
– А откуда же еще? Из воздуха ничего кроме воздуха не делается. Ничего настоящего, – уточнил дед.
Я уставилась на свою кружку, потом на дедушку. Верится или нет, но вот оно, свеженькое молоко. Волшебство – не иначе.
– А что еще ты можешь? – с любопытством и трепетом спросила я.
– Много чего. – Вельх сосредоточенно посмотрел в сторону печи – там прибавилось дров, они зашипели, затрещали и, в конце концов, загорелись. Это ведь он их откуда-то тоже взял и не у нас во дворе. Я вчера, готовя ужин, последние истратила, а сегодня дед еще новых не нарубил. Получается, у соседей своровал, как и молоко из коровы. Теперь Цвета у тетки Ралюты доиться не будет, а кому-то дров не хватит. Я нахмурилась. Волшебство в сказках было совсем другим, добрым. А у нас тут скорее колдовство, как у злых ведьм.
– Дедушка, мы что, ведьмы? – с подозрением поинтересовалась я.
Вельх поперхнулся молоком и закашлялся. Я поспешила похлопать ему по спине.
– Свет, Вода и Ветер, Марина! – придя в себя, произнес дед и утер выступившую в уголке глаза слезу. – Ведьм не существует. Вернее, это персонажи баек, выдуманные недалекими и трусливыми крестьянами. А мы зовемся чародеями, либо просто магами.
– Но почему я никогда ничего не слышала ни о чародеях, ни о магах? – И почему дедушка так долго это от меня скрывал? Это я в слух так и не произнесла.
Вельх снова посерьезнел и принялся постукивать пальцами по столу. Отвечать он не спешил.
– Ну, здесь о них никто не знает, – наконец, поведал он. – Мы живем в глуши, далеко от городов. Местные люди практически не соприкасаются с внешним миром. Да и сами маги предпочитают держать в тайне, кем являются.
– Почему? – Это тоже меня смутило. Если маги хорошие, то зачем скрываться?
Дед вздохнул. Пальцы задвигались быстрее. Он явно не хотел мне этого говорить, но, видимо, зашел уже слишком далеко, чтобы смолчать.
– Люди нас не любят, – в конце концов, ответил Вельх. – Сама же вспомнила о ведьмах. А что с ведьмами делают?
До меня дошло сразу. А еще я поняла, почему никто не знал, что мой дедушка маг. Но все же… молоко и эти дрова… У людей действительно были причины нас не любить.
– То-то же, – по-своему расценил мою задумчивость дед. – Но это