и сам утёнок стал желанным гостем в избушке Йогана.
Ближе к весне Йоган и Марта стали замечать удивительные перемены, которые касались внешнего вида Арни, он стал превращаться. В кого именно, пока было не понятно.
– Возможно, в гуся?
– Вроде, нет.
– А в кого тогда?
– Уж явно не в утку.
– Нет, не в утку.
– В прекрасного белого лебедя!
Да, Арни стал прекрасным белым лебедем, но и это ещё не всё – некоторое время спустя обнаружилось случайно, что он стал волшебным.
Как-то раз в тихий весенний вечер вышли они с Мартой прогуляться по местным окраинам. Они прошли лес, поле и вышли к скалистым горам.
– Вот было бы здорово, Арни, если бы на этом самом месте можно было построить замок, как здесь красиво и тихо. – задумчиво сказала Марта.
– Нет ничего невозможного, фрейлейн Марта. – отвечал Арни – возьмите моё пёрышко, загадайте желание, дуньте на пёрышко, а желание-то и исполнится.
– Правда? – неуверенно переспросила девочка.
– Чистейшей воды правда, не сомневайтесь!
Марта всё так и сделала, как наказывал Арни, и, о, чудо – перед ними уже стоял замок, да не просто какой-то, хлипенький, а был вокруг него ров, и замок тот более всего походил на крепость неприступную.
– Вот это да, Арни, так ты оказывается ещё и волшебник, как это мило и интересно! А замок-то наш не развалится, не улетучится он со временем?
– Ни в коем случае, фрейлейн Марта, Вы меня обижаете, я же так старался!
– Ой, ну прости, Арни, прости, беру свои слова обратно.
– То-то же. – довольно ответил лебедь.
Вскоре они все переселились в замок и зажили счастливой жизнью.
Но однажды у Арни был сон. Приснилась ему девочка на берегу моря-океана, она стояла и плакала перед могилкой своей матери, а вокруг ни души.
Проснувшись, Арни обратился к Йогану и Марте с такими словами:
– Мне пора в путь, меня ждут у моря – одной девочке очень плохо, ей нужна моя помощь.
– Милый Арни, милый, пожалуйста, не улетай, я не смогу без тебя! – расплакалась Марта.
– Милая Марта, не будь, пожалуйста, полной эгоисткой, ведь у тебя очень доброе сердце, и на моём месте ты бы поступила точно также.
– Арни прав, детка. – рассудил старый Йоган.
На том и порешили, однако Марта строго наказала лебедю, возвращаться тотчас же, сразу после того, как девочка будет спасена, и Арни обещал.
Кэролайн
У Кэролайн не было мамы, она скончалась сразу после рождения девочки. И та жила с отцом и мачехой на окраине маленькой норвежской деревушки Инжеборг. Дом их стоял прямо на берегу моря.
Мачеха же