Менорка
Крейсеры Бенбоу были очень активны даже до прибытия новостей о начале формальных военных действий; и, как только стало известно, что разрыв действительно произошел, вице-адмирал послал три фрегата, чтобы попытаться перехватить несколько транспортных судов, которые, как он узнал, направлялись в Гавану. В то же время он откомандировал контр-адмирала Ветстоуна с пятью кораблями и брандером с заданием найти небольшую французскую эскадру, которую под командованием М. Дюкасса ожидали из Бреста в Порт-Сент-Луисе, на Гаити.
Сам Бенбоу покинул Порт-Ройял 11 июля, намереваясь следовать за Ветстоуном; но, получив сведения о том, что истинным местом назначения Дюкасса был не Порт-Сент-Луис, а Леоган, недалеко от Порт-о-Пренса (Гаити), он отправился туда, прибыв 27 июля.
Порт-Ройал (желтая стрелка), Леоган (белая стрелка), Пуэрто-Белло (красная стрелка), Картахена (синяя стрелка), Санта-Марта (зеленая стрелка)
Захватив или уничтожив там несколько судов и совершив рейд в течение нескольких дней по окрестностям, он был проинформирован о том, что Дюкасс отправился в Картахену (современная Колумбия), и что оттуда он направится в Пуэрто-Белло в Панаме. Новости, похоже, были неверными. Дюкасс подошел к Эспаньоле (как тогда называли Гаити) и Сан-Доминго, когда англичане уже покинули остров. Француз имел сравнительно слабую эскадру, но тотчас же отправился на поиски Бенбоу; и утром 19 августа противники увидели друг друга у Санта-Марты, немного восточнее устья реки Рио Магдалена.
В то время состав эскадр был следующим:
Английская эскадра:
«Бреда» (флагман) – 70 орудий – 460 человек – капитан Кристофер Фогг
«Дефианс» – 64 орудия – 445 человек – капитан Ричард Киркби
«Пенденнис» – 48 орудий – 230 человек – капитан Томас Хадсон
«Виндзор» – 60 орудий – 340 человек – капитан Джон Констебль
«Гринвич» – 54 орудия – 280 человек – капитан Купер Уэйд
«Руби» – 48 орудий – 230 человек – капитан Джордж Уолтон
«Фалмут» – 48 орудий – 230 человек – капитан Самуэль Винсент
Французская эскадра эскадра:
«Heureux» (флагман) – 68 орудий – 450 человек – капитан Bennet
«Agriable» – 50 орудий – 350 человек – капитан De Rjussy
«Phenix» – 60 орудий – 350 человек – капитан De Poudens
«Apollon» – 50 орудий – 300 человек – капитан De Denuin
«Prince de Frise» – 30 орудий – капитан De St.Andre
Примечание: во французскую эскадру также входили – один брандер, два брига, галера и одно транспортное судно.
Атака линейного корабля брандером. Художник К. Воланакис
Французы под верхними парусами медленно двигались к западу вдоль берега и находились к востоку от англичан. Английский адмирал намеревался выстроить эскадру в том порядке, который указан в таблице. Поскольку некоторые из английских кораблей находились в трех или четырех милях за кормой флагмана, Бенбоу