Мигель безошибочно чувствовал время и понимал, что осталось недолго. Скоро он устанет, и тогда одна из атак Тадеуша пройдёт.
Если не менять тактику.
Дуэльный бой ведётся без доспехов и масок. Или до первой крови, или до сдачи одного из бойцов (шпага – на пол), или до серьёзного ранения. Редко – смерти. Крайне редко. За всю современную историю дуэлей, насчитывающую уже столетие, на тот свет отправилось двадцать три дуэлянта. Восемнадцать из которых – в первые двадцать лет. Что делать – в те времена не все в достаточной мере владели саморегенерацией и не умели включать на полную резервные защитные системы организма. Да и медицина, прямо скажем, оставляла желать лучшего…
Обманное движение было простым. Но выполнено настолько безупречно и быстро, что Мигель попался.
Переход в форс-режим считался в дуэльном кодексе недопустимым. Тот, кого на этом ловили, рисковал не только абсолютной потерей репутации, но и свободой (уголовное преступление). Но Мигелю показалось, что Тадеуш в этой атаке в форс-режим перешёл. На полсекунды, не больше, но перешёл. И тут же вернулся обратно. Однако этого мгновения ему хватило, чтобы нанести удар, который Мигель не смог отразить. Единственное, что он успел, – по-боксёрски дёрнуться головой назад.
Шпага Тадеуша рассекла кожу на щеке, едва не задев глаз. Полыхнула боль.
Секунданты, вашу мать!
Хотел он крикнуть, но не крикнул. Ему показалось, что форс был, но секунданты не остановили бой. Значит, не было.
Матрёшка в стакане, так и проиграть недолго, причём всерьёз. Бой-то не до первой крови, а до сдачи или серьёзного ранения.
Первое было невозможно, второго очень не хотелось.
Он слизнул кровь с верхней губы. Солёная.
Ладно, попробуем иначе.
Теперь Мигель вовсю изображал испуг и панику. Не так уж и трудно с учётом реальной силы противника.
Батман, ещё батман. Неуверенный и опасливый. На самом деле весьма точный. Мгновенный взгляд на ноги противника. Полшага назад и в сторону, еще полшага… ещё шаг… растерянность… руку со шпагой неуверенно опустить…
Сейчас!
Флеш-атака Тадеуша.
Резкий присед, начищенная до идеального блеска гарда шпаги Мигеля (за оружием надо следить, мальчики и девочки!) превращается в зеркало, и злой марсианский солнечный зайчик прыгает Тадеушу в глаза. Поляк на долю секунды теряет ориентировку, моргает, и тут же следует выпад навстречу. Вверх под углом в сорок пять градусов.
Никто так не атакует.
Он – атаковал.
Есть!
Шпага Тадеуша вспорола Мигелю левое плечо.
Шпага Мигеля вонзилась Тадеушу в горло.
– Пся крев…
Мигель отступил, зажимая рану правой рукой. Кажется, ничего страшного, хотя и кровит обильно. Главное – рука держит шпагу. А вот рука Тадеуша – нет.
– Курва… забилеш мне… – Тадеуш окончательно перешёл на польский.
Шпага выпала из его руки, глухо звякнула о пластмонолит. Левой