ним, в темноте, тысячи людей, которые ловили каждое слово своего кумира. Мина начала играть. Музыка рождалась под ее пальцами и… Она вздрогнула, словно от удара. На короткий миг, ей показалось, что в темноте, среди огромной толпы, мелькнуло лицо Патрика. Мина сбилась. Свет стал слишком ярким, невыносимым. Точно таким, как те слепящие лучи от фар несущегося навстречу внедорожника…
– Ты как? – тихо спросил мужской голос.
– Плохо, – коротко ответила Мина фигуре в углу гримерки.
Мужчина подошёл и встал перед ней на колени. Девушка смотрела на голограмму Патрика и едва сдерживала слезы. Теплая волна от выпитого виски стала подниматься от живота к голове.
– Мне так тяжело без тебя, – прошептала Мина, рассматривая такие родные черты лица голограммы. Слезы сами покатились по щекам.
– Я знаю, малыш.
***
Дорога до аэропорта заняла два часа. Длинные пробки. И все из-за концерта Мины Сайкс, знаменитой рок-певицы. Фанаты темноволосой красотки съезжались со всей страны, забивали вокзалы, аэропорты и дороги.
Стив не волновался. Он знал о предстоящем концерте и выехал заранее. Мужчина сидел на заднем сиденье такси и смотрел фильм на ноутбуке. История появления компании «Жизнь» и развития. С комментариями критиков и учёных разных калибров.
Иногда он жалел о том, что ввязался в эту программу. «Жизнь» дала ему то, в чем он нуждался на тот момент больше всего. Не утешение или надежду, а иллюзию. Мираж утраченного. Цифровой клон его погибшей дочери Ласки и ее реалистичная голограмма.
Иногда Стив печалился о другом. Мелиса, его жена, ушла из жизни раньше. До того, как появилась компания «Жизнь» и запустился одноименный проект. Как было бы хорошо возвращаться домой после рейса и видеть жену с дочкой…
Такси миновало пробку и плавно набирало ход. Стив посмотрел в навигатор. Оставалось пятнадцать минут. Как раз успеет позвонить Ласке.
– Что-то случилось, пап? – в наушнике раздался голос дочери.
Мужчина закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Разговаривая с Лаской по телефону, можно было представлять, что ничего не произошло. Что врач совершил маленькое чудо и спас его девочку. Что жизнь не надломила его сознание пополам, а продолжала течь, словно дождь за окнами машины. Что Ласка ждала его дома.
– Нет, милая, ничего не случилось. Я просто хотел услышать твой голос.
– Я уже соскучилась, пап. Возвращайся поскорей…
***
– Через неделю у тебя концерт во Флориде. Площадка меньше обычного райдера, но я был вынужден пойти на уступки. Надеюсь, ты понимаешь, что это твой последний шанс. Если нам ещё раз придется возвращать деньги за купленные билеты – от тебя все отвернутся. Пожалуйста, Мина…
Девушка оборвала звонок. Спарки был как всегда прав. Кому нужна певица, убегающая посреди концерта?
Пальцы коснулись струн. Новая песня вертелась в голове, но ее никак не удавалось ухватить. Мина уже третий час пыталась нащупать музыку, но все было не то. Взгляд снова и снова останавливался