котлован – огромный пустой, тянущийся далеко вширь и вдаль, – заменил синие просторы, где совсем недавно лёгкие бреющие волны, неторопливо скользили по воде, отражаясь в которой, лучи солнца золотом полировали её поверхность. В небе парили ласточки, и вокруг царила тишь и благодать.
– Лен, ты вроде про какой-то остров рассказывала, и что на него можно попасть только когда воду из моря заберут?
– Ну да, есть такой.
– Пошли, сходим! Всё равно делать нечего.
– А что, давай! – и девчонки побежали одевать купальники.
Действительно, была у них на водохранилище такая достопримечательность. В своё время на месте постройки искусственного моря оказался большой, высокий земляной холм, сносить который не имело смысла. Его оставили, и вода, окружив холм со всех сторон, превратила его в остров, а вместе с тем во что-то таинственное, притягивающее, где побывать не хотел только ленивый. Весной наполненное водохранилище делало остров недосягаемым, до него можно было добраться только на лодке, но летом, когда большая часть воды уносилась в поля, и водохранилище мелело, до острова становилось рукой подать.
Лена решила взять с собой и Дильбар, чтобы познакомить со Светой двоюродную сестру Алишера. Собравшись втроём, девчонки двинулись в путь. Дильбар комплексовала в присутствии Светы. Она привыкла к Лене, с ней ей было просто. Подруга никогда не поправляла и ни смеялась, если она неправильно произносила какое-нибудь слово по-русски. К примеру, у неё никак не получалось правильно произнести слова «шифоньер» и «полотенце», вместо этого она говорила: «шифонэр» и «полотэнце». Ещё Лена никогда не критиковала её национальную одежду: ни широкое платье, ни сатиновые шаровары, которые были неотъемлемой частью в одежде узбечек. И потом, что тоже успокаивало Дильбар, они с Леной были односельчанками, в то время как Света была олицетворением чего-то более недосягаемого. Она была городской девушкой, и это сразу же повышало её статус.
Присоединившись к подружкам, Дильбар держалась скованно, старательно следила за своей речью, опасаясь неправильно поставить ударение в каком-то слове или вообще спороть чушь, потому по большей части молчала. Это было совсем нетрудно: Света почти не замечала её и общалась в основном с Леной.
На Лене и её подруге были короткие сарафанчики, надетые поверх купальников, Дильбар была в просторном платье ниже колен, из-под которого выглядывали тонкие сатиновые брючки, закрывающие ноги до щиколоток, а о купальнике вообще не могло быть и речи.
Весело смеясь, девчонки бесстрашно удалялись далеко вниз от привычного берега моря и, громко разговаривая и перешучиваясь, шли по пустым впадинам водохранилища, время от времени натыкаясь на буйки, бесхозно валяющиеся за ненадобностью. Вода ушла далеко, обнажив большую часть неровного, устрашающе глубокого дна, по которому сейчас и шли девочки.
– Ты посмотри, какое безобразие! – Лена негодовала, соскользнув в очередную яму.
– А что ты хочешь, это водохранилище изначально предназначалось лишь