В то же время обстановка требовала от советской стороны решительных наступательных действий, для удержания инициативы и развития достигнутого успеха.
Боевые действия в январе– марте 1942 года на фронте немецкой группы.
БРОСКИ К ВЯЗЬМЕ. ПЕРВЫЙ ШТУРМ НЕМЕЦКОЙ ОБОРОНИТЕЛЬНОЙ ЛИНИИ ВДОЛЬ ВАРШАВСКОГО ШОССЕ
Взглянув на конфигурацию линии фронта в более крупном масштабе, надо сказать, что роль основной транспортной артерии, питающей армии противника, оказавшиеся в полуокружении играла железнодорожная магистраль Смоленск – Вязьма и идущее параллельно с ней Минское шоссе. Обе эти артерии подходили к Вязьме, которая, как сердце, разгоняет кровь по организму, распределяла транспортные потоки, походившие по этим дорогам в разных направлениях.
Направления движения транспортных потоков через Вязьму были следующими:
на север: железнодорожная и автомобильная магистрали Вязьма – Сычевка – Ржев;
на северо-восток: железная дорога Вязьма – Гжатск (одна колея европейской ширины) и Минское шоссе;
на восток-юго-восток: железная и автомобильная дороги Вязьма – Искаково – Темкино;
на юго-восток: автомобильная дорога Вязьма – Знаменка – Юхнов;
на юг: железная дорога Вязьма – Угра – Занозная.
К этому сердцу и потянулись стрелки направлений наступления советских армий с трех разных направлений, в соответствии с приказом ставки ВГК № 151141 на острие удара были:
с северо-востока – 39-я армия и 11-й кавалерийский корпус;
с востока – 33-я армия;
с юга – 50-я армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус.
Одновременно с началом новой наступательной операции Западного и Калининского фронтов к северо-западу от Ржева 9 января началась Торопецко-Холмская наступательная операция 3-й и 4-й ударных армий Северо-Западного фронта, в ходе которой произошел глубокий прорыв обороны противника. Части двух армий весь январь медленно, но верно продвигались вперед, и к началу февраля противник перед сектором их наступления оказался отброшенным более чем на 200 километров. Согласованность действий армий Калининского и Северо-Западного фронтов принесла свои плоды – 39-я, 22-я и 29-я армии и 11-й кавкорпус Калининского фронта обходили мощные узлы обороны немцев у Ржева и Оленино, устремившись к автостраде Смоленск – Вязьма (11-й кавалерийский корпус) и железнодорожной рокаде Вязьма – Сычевка – Ржев (39-я и 29-я армии). 23-й армейский корпус противника, удерживавший оборону в районе Оленино, попал в тактическое окружение, некоторое время он снабжался транспортной авиацией Люфтваффе по «воздушному мосту», к концу января немцы контрударами снова восстановили локтевую связь с частями корпуса.
В итоге к исходу первого месяца 1942 г. первые пункты приказа Ставки оказались частично выполненными – немецкие армии оказались глубоко охваченными с севера, правая «клешня» советского наступления почти дотянулась до цели, но оказалась