– это мягкое слово. Ты узнал их секрет, странник. И самое важное тут то, что они узнали о том, что ты узнал. К тому же ты убил их ставленника.
– Господи, да я всего лишь убил коровью улитку, Бояра. Он угнал мой корабль!
– Все правильно, только, странник, это для тебя они улитки, а на самом же деле они ставленники. Чем выше ставленник, тем больше он значит для Легиона. – Ира начала водить пальцем по столу, рисуя невидимые круги и завитушки. – Высокий уровень означает для них более близкую связь со сложными ставленниками, более близкую, чем, скажем, с примитивными и подменышами, типа домашнего скота. Если хочешь по-простому, то ставленник низкого уровня для Легиона что-то вроде аквариумной рыбки, а высокого уровня – что-то вроде сына. И когда ты убиваешь его, то ты ранишь и самого легионера.
– Легионера?
Густав, ошарашенный этим потоком информации, больше не задавался вопросом, откуда Ира может все знать. Потому что странник вдруг понял, что он всегда относился к Легиону как к чему-то множественному. Но ведь хозяйка права: Легион состоит из легионеров, отдельных тварей. И хотя в своей жизни странник воочию встречал лишь отдельную особь, все же ассоциации у него в голове застряли множественные. Ведь нельзя думать о гречке и рисовать в воображении отдельные зерна, даже если много раз видел их рассыпанными по столу тонким слоем!
– Да, легионера. Ты удивлен? – сказала Ира. – А тебе многое еще предстоит узнать. Кир все расскажет, потому что даже я не знаю то, что знает он. Будет интересно.
– Но зачем? Зачем я вам нужен? Чтобы рассказать о Легионе?
– Нет. Ты тот, с кем надо работать. Ты тот, кто поможет нам избавиться от Легиона. Ты – носитель.
– Кто я?! – Густав крепко сжал горячую кружку в руках, едва не расплескав чай.
– Носитель, – раздался из-за его спины мужской голос, и странник резко обернулся.
В дверях стоял худой мужчина. Коротко стриженный, примерно сорока лет. На голове сдвинутая назад вязаная шапка-колпак, на шее широкие затемненные очки. Густав видел такие в спортивном магазине и на плакатах с лыжниками. Когда он шагнул к ним навстречу, его зимняя одежда светлых тонов, плотно облегавшая тело, зашуршала.
Мужчина снял перчатку и протянул руку страннику.
– Кир, – представила его Ира.
– Я знаю, ты – Густав, – сказал Кир.
Страннику оставалось лишь растерянно кивнуть и пожать руку в ответ.
– Рад познакомиться, – продолжал Кир. – Я сразу понял, что у нас гости, когда увидел корабль перед домом. Хороший аппарат.
– Спасибо, – сказал странник.
– Я говорю не из вежливости, я на самом деле увлекаюсь техникой. И, вообще-то, меня зовут Кирилл, это по-русски, но Кир как-то проще для иньеры, я предупредил Иру, что ты из дальних краев.
– Понятно. – Густав сделал большой глоток чая, чуть не поперхнувшись.
Кир, шелестя, прошел мимо него, наклонился и поцеловал Иру в щеку. Локоть его был вымазан чем-то похожим на подсохшую кровь, а за спиной висела снайперская винтовка в зимнем чехле. Забавно, учитывая то, что в этом доме якобы нельзя было находиться с