барьером для Гейбла. Помог случай. Как говорил французский писатель Анатоль Франс: «Случай – вообще Бог!» Хотя это был не случай, а событие: произошла смена кинематографических эпох, немое кино уступило место звуковому. Испытания звуком не выдержали многие артисты и, в частности, такие титаны Голливуда, как Джон Гилберт и Рамон Новарро. Появилась потребность в новых героях, а тут как раз и подвернулся Кларк Гейбл, уже достаточно поднаторевший актер, к тому же с привлекательной внешностью, и у которого было все в порядке «со звуком». Так, в Голливуде появился, точнее говоря, выдвинулся на первый план новый кумир-обольститель женщин. Он не без успеха стал сниматься в первых звуковых фильмах: «Смеющиеся грешники», «Кончики пальцев», «Свободная душа». В одной из лент партнершей Кларка Гейбла была сама Грета Гарбо. Первый настоящий успех пришел к Кларку Гейблу в 1934 году с фильмом «Это случилось ночью», где актер создал впечатляющий образ ловкого, самоуверенного газетного репортера. Сюжет картины был простой: в погоне за газетной сенсацией главный герой как бы ненароком покорял сердце наследницы миллионов. За эту роль Гейбл получил престижную премию «Оскар». Затем были еще успешные роли в лентах «Мятеж в Баунти» (1935), «Сан-Франциско» (1936) и «Летчик-испытатель» (1938).
Но вершиной творческих достижений Кларка Гейбла стала роль Ретта Батлера в «Унесенных ветром» (1939) режиссера Виктора Флемминга. Элегантный, обаятельный авантюрист, не верящий, как говорится, ни в черта, ни в Бога, но на самом деле – человек добрый, тонко чувствующий и тяготеющий к настоящей любви. Всю эту сложную гамму положительных и отрицательных качеств прекрасно передал с экрана Кларк Гейбл. И зрители мгновенно полюбили его, и Вивьен Ли, а в их лице главных героев картины. Что примечательно, каждое новое поколение зрителей смотрит эту старую ленту как совершенно новую историю – настолько не испаряется аромат чувств, которым наполнили фильм Кларк Гейбл и Вивьен Ли. Драма их чувств не стареет с годами.
Во время Второй мировой войны у Кларка Гейбла был перерыв от киносъемок: он ушел в армию и стал летчиком. Прошел путь от лейтенанта до майора, получил многочисленные боевые награды и доказал, что «Король Голливуда» (такой был у него неофициальный титул) не только король на троне, но еще и отважный воин в бою.
После войны Гейбл вернулся в Голливуд и снялся еще в паре десятков фильмов: «Возвращение домой», «Можно ставить на любой номер», «Одинокая звезда», «Король и четыре королевы», «Иди молча, иди глубоко» и других. Но вершинных ролей уже не было. Была всего лишь инерция былой популярности: Кларк Гейбл – это интересно! Но не более того. Последний лучший его фильм «Неприкаянные» (1961), где его партнершей стала Мэрилин Монро. Но в этой картине Кларк Гейбл уже не красавчик, не ковбой, не обольститель, а просто усталый, поживший человек. Подлинно человечный и одновременно жестокий, меняющийся в разных жизненных обстоятельствах.
Кларку Гейблу было шестьдесят, но он не хотел угомониться.