За порогом средних лет мужчина в белой рубашке, при галстуке. Кивок Игнату: – Здравствуйте, Игнат Кириллович, давно вас ждем, проходите... Виталька, что ж не позвонил? Николай Васильич уехал.
– Как уехал? Куда?
– Домой. По легенде, уехал обедать.
– А на самом деле?
– На самом деле агентура доложила: к делу Овечкина УЖЕ подключился господин Циркач. Как ты понимаешь, Николай предпочел исчезнуть под благовидным предлогом, пока Циркач не явился сюда, в контору. Взял фору перед неизбежной встречей.
– М-да, дела... Игнат Кириллович, вас в милиции кто допрашивал?
– В смысле? – переспросил Игнат, чуть не ляпнув с ходу: «Сволочь поганая меня допрашивала, Гитлер со свинячьими глазенками».
– В том смысле, как выглядел проводивший допрос сотрудник.
– Дознаватель был в штатском, под носом усики, как у Гитлера.
– Ха! Дознаватель! – хохотнул Виталий Васильевич, многозначительно переглядываясь с коллегой в белой рубашке. – Ну вы и сказанули, «дознаватель»! Ха!
– Дознаватели – это самый низ милицейской служебной лестницы. Они помогают искать украденные пыжиковые шапки и забытые в магазине перчатки, – объяснил сотрудник в белом. – Ваш «дознаватель» во время допроса плакал?
– Чего? – Игнату показалось, что неправильно расслышал последнее слово.
– Он плакал? Рассказывал сказку, как маму его бандиты застрелили, как он всех ненавидит? Обещал шкуру с вас, с живого, спустить?
– Нет. Он сначала разговаривал со мной, как... – Игнат задумался, подбирая сравнение поточнее, – как персонаж из мультфильма про туповатых милиционеров, а потом его будто подменили – заговорил про литературу, про детективы совсем другим языком, как... не знаю, как объяснить.
– И не надо объяснять. А то мы Циркача не знаем! Усики под носом, как у Гитлера, говорите? Хм, забавно, а мы обычно говорим: как у Чарли Чаплина. Циркач – известный лицедей. Затейник, сука! Балагур. Потому и кличка к нему прилипла. Обожает, падла, душещипательные аттракционы устраивать. – Виталий Васильевич дружески похлопал Игната по плечу. – Досталось вам, Игнат Кириллович, могу себе представить! Теперь понятно, почему вас так долго в отделении мариновали.
– Виталя, ты, пока господина Сергача на машине катал, мог бы и порасспросить его про допрос в мусарне.
– Коля не велел с Игнатом Кирилловичем вести задушевные беседы... Да чего же мы в дверях-то стоим? Проходите, Игнат. Вон на стульчике пока посидите минутку. Жанночка!.. Жанет, напои нашего гостя кофе. Я сейчас сделаю один звонок, и придется нам с вами, Игнат Кириллович, еще по Москве покататься... Юра, сходи на вахту, скажи охраннику: если вдруг нагрянет Циркач, пусть его в дверях задержит и сразу сообщит, чтоб мы с Игнатом успели улизнуть через черный ход. Вряд ли он вдогон за Игнатом Кирилловичем сдернул из мусарни, но береженого бог бережет. Беги на вахту, Юрик, а я пошел Николаю в темпе звонить.
Игнат догадался: Николай, который увильнул от встречи с Циркачом,