захотелось пересмотреть съеденное мною на завтрак, но я быстро подавил это естественное желание.
Шум со стороны калитки привлек мое внимание. Около забора стояла толпа крестьян. И когда только успели собраться? Судя по наличию сельскохозяйственных инструментов и воинственному виду, если бы я не занялся этими клиентами, то ими бы занялись эти труженики полей. Правда, не уверен в том, что такие действия обошлись бы без жертв – со стороны крестьян, разумеется.
– Вопросы, предложения, жалобы есть? – хриплым голосом спросил я.
– Благодарствуем, ваша млсть! – густым голосом произнес коренастый крестьянин с косой наперевес. – Коли б не вы, так мы б ужо сами их порешили.
– И что, не испугались бы? – задал вопрос я, тщательно вытирая клинки об рубаху ближайшего поверженного бандита.
– Так ить оне безобразничать почали! – убежденно произнес коренастый. – Старосту вона как скалечили! Злыдни они! Тута, значицца, надо их бить!
Я выпрямился, загоняя клинки в ножны. Двое крестьян бережно вели под руки старосту. Женщина в полуразорванном платье бросилась к нему с причитаниями. Староста морщился и что-то успокаивающе ей втолковывал. Когда он поравнялся со мной, то освободил руки, слегка оттолкнув сопровождающих, и низко мне поклонился.
– Благодарствую. – Он выпрямился и взглянул мне в глаза. – За то, что вступились, ваша млсть! И за то, что обчество в обиду не дали, да и над жинкой моей надругательства не допустили!
– Не за что, отец! – ответил я. – С этими выродками иначе нельзя!
Ой-ёй-ёй! Если это наемники, то дело пахнет керосином! Я лично не намерен был таскаться по селениям и грабить местных крестьян!
Вдруг крестьяне зашевелились. В глубине села послышался топот копыт. Явно, отряд на лошадях. Клинки сами собой прыгнули мне в руки. Если это подмога убиенным, то мне сейчас будет весело! Толпа раздалась, и по свободному проходу к нам приблизился отряд в десяток всадников. Вперед выдвинулся крепкий воин. По более блестящим доспехам, прикрывающим его тело, и по более роскошному плащу я безошибочно определил командира этого отряда. Он обозрел обстановку во дворе, кивнул головой, словно подтверждая какие-то свои мысли, и перевел взгляд на меня. Левая бровь приподнялась.
– Кто такой? – Вопрос был задан будничным голосом, но за этим слышался лязгающий звук стали.
– Серый, наемник из отряда Будая, – отрапортовал я.
Был такой отряд. И командир отряда такой был. В отряде были только люди из северного края Красии. Отряд в полном составе сгинул в Серой Хаще, на севере Тарога. Сведения были проверенными. Эльфийская разведка сработала чисто.
– Будай… – наморщил лоб командир, что-то вспоминая. – Вроде слышал я о нем. Только слышал я, что сгинул он, и сгинул вместе со всем отрядом. Никто не вернулся. Как же ты здесь очутился?
– Я перед самым походом немного погрызся с командиром, – ответил я, изобразив раскаяние. – Рассчитался и ушел. В сопровождение каравана