крикнул ему Олег.
Но Тема его уже не слышал. За дверью тянулся влево и вправо коридор с множеством дверей. Тема прислушался. Откуда-то издали доносились приглушенные голоса. Потом что-то с силой хлопнуло. «Наверное, там холодильник или склад», – сообразил мальчик. Он осторожно пошел на звуки. Вроде бы среди нескольких голосов выделялся бас. Теме немедленно вспомнилось: Катя рассказывала, что один из преступников говорит басом. Что, если это он и есть? Тогда, вероятно, его удастся выследить. Только бы не попасться.
Темыч на цыпочках пошел дальше. «Скоро Катька поймет, кто из нас умеет по-настоящему выслеживать преступников», – хвастливо подумал он. Темыч продвинулся еще на несколько шагов. «Странно, почему тут нет никого?» – удивился мальчик. Ему всегда раньше казалось, что продавцы в таких магазинах только и делают, что снуют в подсобное помещение и обратно. А здесь, можно подумать, будто и нет никого, если бы не голоса.
– Ты что тут забыл? – вдруг грянуло прямо над ухом у мальчика.
Тот вздрогнул и обернулся. Над ним навис мужик в окровавленном фартуке. В руках он держал здоровенный топор.
– Здравствуйте, – стал заикаться Темыч.
– Привет, – небрежно помахивая топором возле самого уха мальчика, отвечал страшный мужик.
«Сунулся, идиот! – с запоздалым раскаянием подумал Тема. – Вдруг они тут все бандиты?»
– Чего, говорю, пожаловал? – вновь проявил любопытство человек в фартуке.
– Да я, знаете, так. Искал, – принялся изобретать предлог Темыч.
– И кого ж, интересно, ты тут искал? – глядел недоверчиво на него собеседник.
– Ну… одного человека солидного, – выдавил из себя Тема.
– Солидного? Тут? – вдруг затрясся от смеха детина. Топор в его руке предательски запрыгал. Темыч в ужасе отшатнулся. Казалось, еще чуть-чуть, и острое лезвие смажет его по уху.
– Да ты не бойся. Не съем, – захохотал еще пуще мясник. – Разве что чуть поцарапаю, – принялся вновь он поигрывать топориком.
– Я и не боюсь, – отпрянул на всякий случай Темыч еще чуть назад.
– Так какой, говоришь, тут тебе человек солидный понадобился? – опять пристал мясник.
«Ну и навязчивый тип! – про себя возмущался Тема. – Ему-то какое дело, кто мне тут нужен!»
– Мне нужен такой высокий мужчина, медленно произнес он вслух.
– Зовут-то как? – и тут не оставило мясника неуместное любопытство.
– Вообще, Леонид Николаевич, – с немалым трудом изобрел имя-отчество Тема.
– Таких у нас тут не работает, – опустил топор мясник.
Мальчик облегченно вздохнул.
– А я разве вам говорю, что работает? – чуть уверенней прежнего принялся врать он. – Это просто мой дядя.
– Тогда чего тебе тут понадобилось? – вернулся к исходной точке беседы мясник.
– Ничего, – предпринял незаметное отступление в сторону торгового зала Тема.
– А если ничего, то посторонним сюда вход воспрещен! – угрожающе посмотрел на него детина и вновь поднял топор.
– Я не посторонний, –