связи, так некстати отвлекая Равновеликого от раздумий. Он только что собрался провести на Монументе еще сотню часов, размышляя об оптимальном содержании дополнения, и потому незапланированный вызов не вызвал у него никакого энтузиазма. Величайший даже хотел проигнорировать сеанс связи, но входящий код принадлежал его доверенному лицу, и он нехотя отдал искусственному интеллекту мысленный приказ ответить на вызов.
– Равновеликий! – Третья пара век помощника дрожала от переполнявшего его волнения. – Потрясающие новости! Я связался с вами в первую очередь! Мы получили ответ!
– Этого следовало ожидать, – меланхолично произнес Величайший. – Дальше можете не продолжать, я закончу за вас: Совершенный Микцантикутли согласился с моим предложением. Он не мог от него отказаться, я не оставил ему такой возможности. К тому же он понимает, что это пойдет на пользу нам обоим в плане…
– Нет! – возбужденно перебил его помощник, и Равновеликого аж покоробило такое недопустимое отношение к своей величайшей персоне. – Мы получили ответ из центра Вселенной! Устройство связи принимает сигналы!!!
Керцалькаатль сорвался с места, словно и не был мгновение назад распластан по горячей поверхности в течение нескольких часов. Он опрометью бросился к подножию обсидианового ложа и с ходу влетел в ложемент скафандра, на бегу отдавая мысленную команду активировать крылья. Спустя полминуты огромный дракон уже опускался на землю у основания Монумента Раздумий возле антигравитационного паланкина. Дрожащие от ужаса Дра’О раболепно подняли над головой щупальца в знак преклонения перед Величайшим существом и поспешно распахнули энергозавесу паланкина. Пятиметровый дракон величественно прошествовал внутрь и щелкнул пастью, из которой вырывались клубы огня.
– На корабль! – Громоподобный рык заставил рабов вздрогнуть. – Я желаю быть на орбите немедленно!
Паланкин плавно поднялся в воздух и устремился в небо, быстро набирая высоту. Равновеликий скользнул взглядом по замершим в страхе рабам-пилотам. Скафандры Совершенных неизменно вызывали у низших видов благоговение и трепет. Превосходная и мощная технология, уникальная разработка, которую Вузэй, как всегда дальновидно, изъяли у какой-то цивилизации птиц больше миллиона витков назад. Название расы-изобретателя Керцалькаатль не помнил, да это и не имело значения. Запоминать все уничтоженные низшие виды бессмысленно, тем более что с течением времени их станет еще больше. Если устройство связи отыскало ту самую цивилизацию, на помощь которой Совершенные возлагали столь большие надежды, то скоро величайшие из созданных эволюцией существ – Вузэй – начнут свое Возвращение. И каким бы долгим оно ни оказалось, в результате Совершенные окончательно воцарятся на вершине Вселенной, и ничто уже не будет в силах низвергнуть их.
Изначальный спал. Бесчисленная чреда эпох, сменившаяся за время его незыблемой летаргии,