.

тонкой полоской синтепона, продувалась насквозь. Сергей подхватил коробку с подарком и поспешил вслед за прохожими во двор.

      – Не подскажете, где тридцать шестой дом? Тридцать шестой дом – это здесь?! А квартира пятьдесят два в этом подъезде?

      Возле соседнего подъезда металась и приставала к людям симпатичная девушка в белой кроличьей шубке, из-под которой струился голубой, расшитый блестками сарафан. Она взволнованно хлопала большими глазами с пушистыми ресницами и пританцовывала, стуча каблучками белых сапожек. Несмотря на то, что грациозное создание рискнуло замерзнуть, Сергей соврал:

      – Тридцать шестой дом напротив этого!

      – Большое спасибо, дедушка! – обрадовалась девушка и побежала в противоположную сторону.

      – Дожил, – пробурчал Сергей, заходя в подъезд. – Она еще и обзывается!

      Когда он услышал, что девушка собирается в нужную ему квартиру, желание оказаться при встрече с далекими близкими друга без свидетелей одержало верх над жалостью. Ничего, померзнет, скитаясь по двору, найдет нужный адрес, а он тем временем передаст Леське подарок и поздравит Тамару с Новым годом от имени Бориса. И благополучно вернется в теплую машину, чтобы начать думать о своих личных делах. Дома его ждал костюм с обручальным кольцом в кармане пиджака, а через пару часов его ждала Неля. Можно было порассуждать, чего она ждала больше: кольца или его самого, но Сергей уже остановился возле двери и нажал кнопку звонка.

      – Дед Мороз? Сергей? Это ты?!

      На пороге показалась нарядная, сильно похорошевшая Тамара с неподдельным удивлением на оживленном лице.

      – Привет, Том. Я понимаю, что ты ждала Бориса. Поверь, он очень хотел к тебе приехать, – произнес Сергей.

      – Какого ты ждала Бориса?!

      В коридор вышел невысокий мужчина плотного телосложения, с круглыми очками на утомленном жизнью лице и уставился на Сергея.

      – Ах, Борис, – вздохнула внезапно помрачневшая Тамара. – Это отец Олеси.

      – Тот, что бросил тебя с ребенком на руках? – грозно поинтересовался мужчина, указательным пальцем поправляя съехавшие на переносицу очки.

      – Тот, – согласился Сергей. – Но он любит свою дочь и хочет ее поздравить.

      – Нам от него ничего не нужно! – заявил очкарик и выдвинулся вперед Тамары, тихо отошедшей на второй план.

      – Позвольте, – возмутился Сергей, – это уж не вам судить, что им нужно!

      – Не позволю! – крикнул тот. – С некоторых пор это мое дело!

      – С каких же это? – прищурился Сергей, сообразив, что перед ним кавалер бывшей возлюбленной друга.

      – С сегодняшних! Сегодня я собирался покончить с жизнью!

      – Ванечка, – охнула Тамара, – не делай этого!

      – Он имел в виду с холостяцкой, – усмехнулся Сергей.

      – Да, – гордо поднял круглую голову с редкими волосами Иван Дмитриевич, – я собирался сделать Томочке предложение руки и сердца.

      – Ванечка! – Тамара обрадованно хлопнула в ладоши.

      – Сделаете