меня человек посоветовал ехать в деревню Антоновка. Удивительное совпадение!
– Удивительное, – согласился Ягайло, однако в его голосе не чувствовалось ни капли этого самого удивления. «Непонятный старик со странным именем».
– Назвали меня, дружок, в честь забытого ныне просветителя Древней Руси Ягайло Гана из Великого Новгорода. Кстати, именно его считают автором «Книги Велеса».
– Вы телепат?
– Все, о чем думаешь, – на твоем лице.
– Выходит, я – открытая книга, – невесело усмехнулся Максим. – А раз так…
Он опять потянулся к бутылке. Шум в голове усилился. Стройная цепочка мыслей порвалась, и они понеслись вихревым потоком. Надо бы расспросить старика о многом, да он все равно мало что скажет. Но ведь он приглашал сюда Максима (теперь молодой человек был в том уверен)! Значит, хотел поговорить?.. Или время серьезного разговора еще не пришло?
«Все-таки где я оказался? Что за место эта Антоновка?
А что, если все происходящее со мной – результат обычных совпадений? Во сне я услышал название деревеньки, а потом неожиданно оказался в ней.
Со стариком сложнее. Увидеть точную копию приснившегося человека – более чем поразительно. Но ведь и такое бывает. Однажды я читал, как одному молодому человеку приснилась девушка, и он в нее безумно влюбился. Влюбился так, что не желал ни на кого более смотреть. Друзья называли его сумасшедшим, а он все искал и искал ее. И однажды случайно встретил в метро…
Но это значит, что я не открою ту запретную дверь, за которой прячется мой успех. Так и останусь неудачником, потолок которого – тривиальные статьи».
– Ложись спать! – сказал ему старик. – Утро вечера мудренее. Хотя иногда самой мудрой бывает ночь.
В комнатке находилась всего лишь одна кровать. Ягайло добавил:
– Ляжешь здесь, на моем топчане. А я – в сенях на соломе.
– Не могу, – запротестовал было Максим. – Это ваше место, вы старше. Однако хозяин его перебил:
– Гостю – лучшее. Ложись и поспи. Скоро предстоит бодрствование.
Максим не понял его последних слов. «Какое бодрствование?» Однако ни о чем переспрашивать не стал. И, едва прилег, как моментально уснул.
…Ему приснился какой-то лес, он шел по нему вместе со стариком. Тот был поводырем и проявлял такую сноровку, что Максим диву давался. Сам Максим то и дело натыкался на пни, рытвины, несколько раз плашмя летел в траву. Старик приказывал подниматься и вел дальше.
Но куда?
Кто-то тряс его, заставляя проснуться. Спросонья Максим попытался понять, что происходит? Ну да, он в домике у старика. А вот и сам хозяин…
– Вставай! – жестко приказал Ягайло. – Пора.
– Пора? – недоуменно переспросил Максим. – А сколько сейчас времени?
– Два часа.
– Дня?
– Ночи.
– Тогда почему вы меня?..
– Помнишь, что недавно сказал тебе? Иногда самой мудрой бывает ночь.
– И куда мы пойдем?
– Туда, где сбываются желания. Где ты, наконец, осуществишь мечту: откроешь дверь