Charlie muutub kanaks. Sam Copeland

kohale. Ta seisis seal vakka nagu ämblik, pea alaspidi ja ise läbini hirmunud, samal ajal kui Mäu all ähvardavalt ringi luusis.

      Vaat see on nüüd küll kõige hullem, mis juhtuda võib, mõtles Charlie. Hullemaks küll enam minna ei saa. Edasi läheb kindlasti ainult paremaks.

      Charlie polnud ikka veel erinevustest optimismi ja pessimismi vahel õppust võtnud.

      Kahe kiire ja paindliku hüppega kargas Esimees Mäu kõigepealt voodile ning siis kapi otsa. Täiesti ootamatult oli Charlie oma toa lae nurka lõksu jäänud ning silmitses nüüd, pea alaspidi, iseenda kassi, kes valmistus teda nahka pistma.

      Charlie polnud ealeski ette kujutanud, et tema elu lõpeb ämblikuna punase karvase kassi lõugade vahel. Aga elu armastabki naljakaid vempe visata.

      See oli siis nüüd käes.

      Lõpp.

      Mäng läbi.

      Ja pole vähimatki võimalust seda mängutasandit uuesti alustada.

      Kass kargas õhku, lõuad laiali.

      Teadmata isegi, mida ta teeb, hüppas ka Charlie. Ja kui ta hüppas, paiskus ühest tema kaheksast tagumikust⁵ välja midagi veidrat ja tabas lage tema taga. See oli pikk hõbedane köis⁶.

      Ämblikuniit!

      Charlie oli küll vaid üheksa-aastane, kuid ta teadis – sügaval-sügaval südames ta lihtsalt teadis –, et see on tema elu kõige veidram, kummalisem, superhüperimelikum hetk.

      Kui Charlie tagumikunööri otsas keereldes läbi õhu liugles ning Esimees Mäu teda pärani silmi ja ammuli sui vahtis, tundis Charlie, kuidas elekter taas tema keha läbistab, nagu oleks ta hooga satelliidile ja sealt tagasi Maa peale mobiiltelefoni sisse saadetud. Ta tundis, kuidas teda litsuti ja muljuti, tiriti ja venitati, kuni ta muutus suureks, hiiglaslikuks, taas hariliku poisi suuruseks, ja nägi jälle oma jalgu ning käsi, ja siis ta muudkui kukkus ja kukkus ja maandus lõpuks RAK-K-SATADES oma voodile.

      Charlie ei olnud enam ämblik. Ta oli jälle tavaline poiss.

      Ta lesis hingeldades voodis ja vahtis Esimees Mäud, kes ikka veel riidekapi otsas istus ja vaatas Charliet nii vapustatud ilmel, milleks üks kass üldse võimeline on.