направился к спортзалу. У входа, рядом с «Субурбаном» Поручика, приткнулся черный лакированный «Хаммер» с затемненными стеклами. Это была модель «Н-3», уменьшенная копия военного внедорожника, предназначенная для езды по городу. Машина с кучей недостатков, но страшно престижная. Генерал-полковник Ковригов, издалека определив, куда направился его заместитель, заторопился туда же. В двери спортзала они вошли вместе.
– Где у вас тут зал борьбы? – спросил Старостин.
– Вон, направо по коридору, – указал Ковригов. – А почему ты думаешь, что он?..
– Интуиция, – отрезал Старостин.
Из-за двери борцовского зала послышался звучный шлепок, словно упало что-то увесистое. Потом раздались голоса.
– Вазари!
– Нет, максимум – юко. Давай в стойку.
Это был диалог людей, сосредоточенных на важном деле. Старостину вспомнились старые добрые времена, когда пенсионеры на бульварах и в скверах имели обыкновение собираться, дабы сгонять партейку в шахматы или домино. При этом игра обычно сопровождалась оживленными разговорами.
– А мы вашу пешечку съедим.
– А мы рокирнемся.
– Дуплюсь.
– Рыба!
– Шах и мат!
И здесь текст был похожий.
– А как вам «окури-аси-харай» – подсечку в темп шагов? Битте шён!
Бум! Последовал мягкий, но звучный удар тяжелого предмета о гулкий помост.
– Данке бардзо! А не угодно получить «о-сото-гари» – отхватик?
Послышалась громкая возня, затем восклицание:
– Отвечаю «о-сото-гаэси»!
Голос был уверенным, чуть хрипловатым и хорошо знакомым. Его можно было часто слышать с экрана телевизора.
Раздался шум, изобличающий падение как минимум двух тел. За ним последовал негромкий смех довольного человека.
– Будем считать – «хикивака», ничья! – предложил голос, хорошо знакомый россиянам.
– А если удушающий в стойке? За одноименные отвороты? – Старостин узнал в говорившем Поручика.
Вице-адмирал, конечно, не мог ждать, пока тот примется душить премьер-министра и экс-президента страны одноименными отворотами. Впрочем, разноименными тоже. И вошел в зал.
Пол помещения покрывали зеленые прямоугольники борцовского ковра-татами, образуя квадрат десять на десять метров. Посреди квадрата пыхтели двое в белых рубчатых дзюдоистских кимоно с черными поясами, вцепившись друг другу в отвороты курток.
Тот, что помоложе, как будто и в самом деле собирался задушить того, что постарше. Но это оказалось непросто. Тот вывернулся, перехватил своего более молодого противника за рукав и потянул на бросок. Но дзюдо не самбо. В его руках осталась только куртка, а ее обладатель сосиской выскользнул из своей оболочки.
– Согласен на ничью, – сообщил молодой.
Старостин кивнул на него Ковригову:
– Вот это Поручик. Который командиров и начальников фильтрует и в строгости держит. Я тебе про него говорил.
– А как он относится к главам государства и правительства? – с заметным беспокойством поинтересовался Ковригов.
–