глаза. Ну-ну... До кота из мультфильма «Шрек» ему далеко.
– Не дави на жалость, – проворчал я. – Доведешь до места, а там посмотрим, что с тобой делать. Деньги все на месте, так что на шкуру тебя пускать не буду... наверно.
С полчаса я следовал за рыжим прохвостом по улицам, улочкам и переулкам, даже не пытаясь запомнить путь. Обратно проще будет совой долететь...
– Пришли, – наконец сообщил оборотень.
Перед нами, в конце небольшого тупичка, стоял домик, среди остальных выделяющийся разве что горизонтальной черной полосой на стенах, в полуметре от земли.
– Этот? – уточнил я, указывая рукой.
Лисенок кивнул.
– Дяденька, отпусти... – снова заканючил он.
– Помолчи, – поморщился я. – Сначала проверю, туда ли ты привел, а там посмотрим. Посторожи его.
Саламандра кивнула и ухмыльнулась. Собака в исполнении ящерицы смотрится забавно... Я же подошел к двери дома и постучался, не забыв проверить ее на предмет магии. Вроде ничего... Тем не менее постучался я посохом. Так надежнее...
Оп-па... Бурной реакции с моей стороны не последовало только потому, что за прошедшие дни я успел привыкнуть ко всем этим сверхъестественным штучкам. Но все же это было неожиданно... В двери открылся глаз размером с мою голову! Вот вам и нет магии!
Пока глаз пристально рассматривал меня, я спешно перестроил восприятие. Еще раз оп-па... Может, ошибаюсь?.. Да вроде нет...
Если я правильно понял то, что открылось моему духовному взору, в доме обитал какой-то могущественный дух. И я имею в виду не ВНУТРИ дома, а именно в нем... Можно сказать, дом – это живое существо. И разумное...
Глаз закрылся, зато в двери открылся столь же внушительных размеров рот. Я поспешно попятился.
– О тебе сообщили, – низким окающим голосом произнес рот. – Хозяин тебя ждет, так что можешь проходить.
Рот закрылся и исчез, зато дверь открылась, демонстрируя прихожую. Я замер в нерешительности. Не ловушка ли это?.. Осторожно сделал шаг вперед, тотем не прореагировал. Учитывая, что сова должна предупреждать меня об опасности, я сделал вывод: либо угрозы нет, либо ее подавляет более сильный дух. По моей прикидке, дом немного слабее.
Эх... ладно. Сделав глубокий вдох и постаравшись выдохнуть опасения вместе с воздухом – никакого шаманства, я так и на Земле делал, – я шагнул в дверь, оказавшись в небольшой прихожей. Передо мной распахнулась еще одна дверь.
– Проходи, – послышался мужской голос. Это уже не голос дома...
Я сделал пару шагов вперед, немедленно споткнулся обо что-то, чуть не упав, и услышал:
– Только осторожно, порог выступает...
Я выпрямился... и тут же ударился головой о притолоку!
– И притолока низкая, – продолжил голос.
Ни за что не поверю, что это случайность, однако комментарии пришлось сдержать. Этот старейшина мне еще нужен... Погладив голову, я пробормотал наговор от ушибов и вышел-таки из прихожей.
Обстановка в доме оказалась совсем не японская, вопреки моим тайным подозрениям. По большому счету,