и не успели родиться. Или сбежали куда-нибудь – жить в другой горе.
Успокоившись, профессор вернулся к чтению.
«Напоследок, если ты остановился перед Камнем Сказаний и не знаешь, как войти. Вблизи Звена камень теряет обычные физические свойства. Не спрашивай меня, что именно происходит с ним, потому что, к своему стыду, я так и не разобрался с этим занятным вопросом. Известно, что Звено реагирует на приближение кого-нибудь из рода его Операторов, то есть тех, кто его запрограммировал и запечатал. Едва ты подойдешь к камню в конце коридора, на его поверхности появится надпись на старом языке, синтетической копии древнеегипетской письменности. Если ты видишь символы (должен увидеть, коль мои расчеты верны), значит, Звено распознало тебя.
Впрочем, этого мало. Ты должен также подтвердить свое право владения Звеном. Разрежь палец или прикуси губу – главное, чтобы выступили несколько капель крови. Намажь ею камень и можешь входить. Наверняка привычное к моей крови Звено пропустит и тебя.
Извини, но больше ничего объяснить не могу. Сам не постиг… Таинство манипуляций со Звеном я узнал из секретного трактата шумерских жрецов; забегу наперед и скажу, что никакими шумерами эти дьявольские жрецы не были.
Я долго размышлял, стоит ли тебе рассказывать о том, как управлять Звеном. Ведь активация этого «агрегата» может повлечь за собой очень тяжелые последствия. Даже боюсь подумать, какие…
Впрочем, тебе необходимо защитить себя и тех, кого любишь. Поэтому запоминай: манипуляционный алтарь включается так же, как и Камень Сказаний. Дай ему крови, и можешь подключаться. Дальше следуй своей интуиции. Вот и все.
Умоляю тебя, не используй Звено без надобности. Оно очень опасно! Включай только в случае смертельной угрозы…»
«Чем глубже в книгу, тем веселее, – подумал Антон, горько усмехаясь. – Дальше наверняка будет рассказ о тайном обществе атлантов, сговорившихся избавить человечество от утреннего кофе с булочкой».
Он отложил дневник на сиденье дивана и поглядел на выпуклую поверхность столика-алтаря. Узнать секреты Звена было намного предпочтительней, чем читать откровения полусумасшедшего старика.
Рана под разодранной штаниной успела зарасти тонкой корочкой запекшейся крови. Антон слегка поддел ее и поморщился, прижимая указательный палец к горячей плоти. Рука немного дрожала, когда он поднимал ее, чтобы снова опустить на гладкий камень. С тихим шипением жидкость растворилась в алтаре, и в следующую секунду ладонь провалилась внутрь «столика».
Ученый застыл, глядя перед собой невидящими глазами. Комнатка исчезла, сменившись ослепительным золотистым сиянием с маленькой красной сферой в том месте, где находилась его рука. Перед ним появилось что-то неопределенных размеров и характеристик. Больше похожее на облако или сгусток вязкой субстанции. Оно постоянно менялось, отчего взгляд никак не мог сфокусироваться.
Безликий голос возник не в ушах, а прямо в мозгу Антона:
Звено