и сказали: «У князя Сигурда неприемный день».
– Оно понятно. Если бы тот же парламентер пришел и сказал: хотим, мол, под защиту дружины… Кстати, ничего странного не находишь?
– В чем? – спросил Ингвар. – В том, что тот, кто хочет сманить народ к себе, вдруг убивает человека, который его оскорбил?
Георгий кивнул:
– Именно. Характер Сигурда известен, он горячий человек, подвержен совершенно непредсказуемым эмоциям. Но не кретин же он.
– И я думаю – не он это сделал. Только вот у Джерарда за эти дни не появилось ни единой ниточки. Кому Гэлнар мог понадобиться, если не Сигурду? Только ты скажи такое народу!
– Кому Гэлнар понадобился? Тому, кто хотел бы раскола – вот кому. И это – настоящий мотив, – убежденно сказал Георгий. – Я бы понял, если бы нынешнее нападение «эльфов» организовал Сигурд. Это было бы, по крайней мере, понятно. Но убийство… Сомнительно. Вот и капитан так считает.
– А Сигурд не мог этих самых «эльфов»…
– Ну, Ингвар, обида – плохой советчик. Каким образом он мог это сделать? Договорился он с ними, что ли?
– Вот уж не знаю… Есть неувязочки с нападением-то ночным. Да ладно. Главное – все живы, и жить будут. И люди и собаки. Я уже в госпитале был, Оля не отдыхала вообще. Да, а что твои Высшие Силы Плацдарма? – Ингвар усмехнулся в бороду, нечаянно назвав свою жену «земным» именем, а не так, как это было принято здесь – Олли.
– Высшие Силы? Хранят молчание и желают, чтобы мы справились с проблемами самостоятельно.
Из-под грубо сколоченной лавки выбрался ингваровский бультерьер по кличке Дьявол. Он мирно отдыхал после завтрака, пока его не разбудили людские голоса.
– Фу! – гаркнул Ингвар, но было поздно.
Собака, завидев Друга Хозяина, кинулась прыгать вокруг Георгия.
И, в отличие от Высших Сил, молчание она хранить не собиралась.
Глава 2
Ни мира, ни войны
А ведь никакой войны пока еще не было!
Конечно, Олли понимала – когда-нибудь у нее в госпитале может оказаться и сотня пациентов. Но лишь в том случае, если большая война двух людских колоний на Плацдарме все же произойдет. Но до этого, как ей казалось, было далеко.
Зато теперь, «в мирное время», раненых прибавляется едва ли не с каждым днем. Алирена, Гарольда и Келли уже отправили к себе. С парнями все понятно – стали жертвами «эльфов», по крайней мере, дрались с ними.
Но Келли…
Шла себе вечером, не мешала никому, а перестраховщики возьми да и выстрели – на «эльфа» она, видите ли, похожа!..
Постепенно в душе Олли нарастала злость.
Злость – на всех.
На Сигурда, бывшего друга семьи, а ныне – первого врага и для нее, и для Ингвара.
На Ингвара, который никак не найдет возможности примириться с Сигурдом.
На «эльфов», которые, кажется, никогда не прекратят нападений на поселение землян.
На раненых – какого дьявола они так глупо подставились?!
На ту невнятную высшую силу планеты, которая привела их сюда –