железо.
Он сказал упрямо:
– Но оружие у нас есть!
Я вздохнул и сказал вкрадчиво:
– А если вдруг Варвик Эрлихсгаузен, князь Стоунбернский, властелин Реверенда и Амберконта… будет недостаточно осторожен?
Он вздрогнул, посмотрел на меня, моментально побледнев.
– Варвик… какой Варвик?
– Который снабжает вас оружием и доспехами, – ответил я. – Из Варт Генца. По ночам, тайком, со стороны Варт Генца, откуда никто не ожидает…
Он прошептал побелевшими губами:
– Откуда… откуда вы такое знаете?
Я ответил скромно:
– Ричард Завоеватель должен знать даже больше, чем вы предполагаете. Хорошо, сэр Зигмунд, это, разумеется, останется нашей тайной. Я сейчас еду в Варт Генц по весьма настойчивой просьбе местных лордов…
Он сказал с угрюмой живостью:
– Могу догадываться…
– Что у них? – спросил я.
Он посмотрел на меня и хмуро усмехнулся:
– А то вы не знаете? Или проверяете, что знаю я? Но уже все знают, что там разгорелась гражданская война за трон. Короля не удалось выбрать с большим преимуществом кого-то, вот и пошла грызня.
Я пробормотал:
– А зачем им я?
Он хмыкнул.
– И это вы прекрасно понимаете, ваша светлость! Корону предложат вам.
Я покачал головой:
– Они уже предлагали в прошлый раз. Я отказался.
Он вытаращил глаза:
– Почему?.. Хотя да, вы правы. Тогда много голосов было бы против, но сейчас вы явитесь спасителем.
Изаэль судорожно вздохнула, мы оглянулись на нее, она подалась вся вперед и глядит на меня огромными вытаращенными глазами, что и так смотрятся просто колдовски.
Я ответил медленно:
– И все-таки я откажусь снова.
Глава 8
Зигмунд откинулся на спинку кресла и долго смотрел на меня пристально, во взгляде могущественного правителя автономной области я видел мучительную работу мозга. Если человек отказывается от короны, то либо у него есть что-то более важное, что не хочет терять, либо желает выторговать нечто еще большее, чем просто корону.
– И как… им объясните?
Он сделал упор на «им», словно ему уже понятно. Я усмехнулся невесело.
– Дорогой друг, я и так нахапал… слишком. И так уже подо мной начинает потрескивать, будто сижу весной на льдине.
– Это много?
– Ну да, – ответил я совсем грустно. – А если еще и Варт Генц приму, то все точно развалится.
– На вас смотрят с надеждой, – напомнил он.
Я кивнул:
– Да. Сейчас. Но вот приму я корону, все на время успокоится. Я буду ездить в Турнедо, Армландию и Сен-Мари, чтобы не забывать править и там… Расстояния о-го-го, королевства везде со сложившимся нравом… В общем, через годик-другой Варт Генц решит, что им не стоит подчинять интересы своего королевства общим интересам того огромного образования… как его ни назови: королевством, империей или республикой. Дескать, не стоит отдавать налоги в общую казну, а оттуда получать на свои нужды,