Девочка, которую выбрали Джульетте в пару, Катя, заявила:
– Я не буду сидеть с этой.
– Почему? – удивилась учительница.
– Не буду и всё!
– А с кем же ты будешь? Свободной пары больше нет, твой сосед Максим Лебединский заболел. Ты одна и Королёва одна, поэтому вы будете парой. Садись к ней и начинайте готовиться.
– Я не буду, – опять упрямо повторила девочка, – я хочу со Светой и Аллой.
– Но ведь вас тогда будет трое, – растерялась учительница.
– Ну и что! И девочка быстро подвинула стул к парте, где сидели Света и Алла, – вот, – торжествующе сказала она, – мы прекрасно поместились!
– Послушай, – повысив голос, заговорила преподавательница, – некрасиво так себя вести! Мало ли кто кому не нравится! Садись к Королёвой или дневник на стол и двойка по поведению! Джульетте казалось, что весь класс смотрит на неё брезгливо, как на прокажённую, она испытывала только одно желание: провалиться сквозь пол, но, увы это было не в её власти. В конце концов, устав спорить с учительницей, Катя повиновалась, села подальше от неё, отгородившись локтем, и демонстративно принялась что-то рисовать в своей тетрадке, робкие вопросы Джульетты кого хочет играть Катя, она проигнорировала, а когда дошла до них очередь, отвечать отказалась. Учительница вынуждена была поставить ей «двойку», а Джульетта читала «за двоих», первый, попавшийся на глаза, отрывок. Читала плохо, заикаясь и путая слова, в минуты волнения с нею такое случалось. Когда дома она «разыгрывала роли», речь лилась плавно и мягко, а на людях так не получалось. Да ещё противная Катька тихо, чтобы не слышала учительница, передразнивала её. Полученная «четвёрка», поставленная явно «из жалости» не порадовала. «Ты ещё ответишь, уродина!» – прошептала соседка по парте и девочка почувствовала, что это не пустые угрозы. А после школы её ждала неразлучная троица в лице Светы, Аллы и Катьки, с ними ещё была маленькая Катькина сестрёнка, второклассница. Они все вместе затолкали не сопротивляющуюся Джульетту в какой-то пустынный двор.
– Вот из-за этой страшилы, – нашёптывала сестре Катька, – мне поставили «двойку» и меня накажут дома. Подойди к ней и плюнь на неё. Плевок пролетел мимо, но от обиды на глазах девочки выступили слёзы. В чём она провинилась? За что с ней так?
– А теперь побьём её, – решила Светка.
– Нет, не надо… – сильный удар, а Светка занималась лёгкой атлетикой, свалил её на землю, прямо в колючие кусты. Джульетта не знала, что ещё приготовили для неё мучительницы, но ничего хорошего не ожидала. О том, чтобы дать отпор и мысли не возникло.
– Эй, что вы там делаете? – послышался голос учительницы по литературе, а по совместительству классной руководительницы. – Отойдите от неё. Она не поняла, что происходит, но каким-то шестым чувством догадалась, что что-то неладно. Девчонок как ветром сдуло. Учительница помогла подняться Джульетте, дала салфетку вытереть ободранные ладони