молча кивнула.
– Ничего, обошлось.
– Аж здесь было слыхать, как орал, – произнесла мать. – Опять выступал, что всё дорого купила?
Лена снова кивнула.
– Вот гад! Деньги лопатой гребёт, а за копейку удавить готов, – высказалась Егоровна и с неприязнью посмотрела в сторону окна, за которым виднелась фигура зятя.
– Мама, всё нормально. Покричал и перестал. Давай лучше на стол накрывать. А то скоро гости приедут, а у нас ничего не готово.
Пожилая женщина вздохнула и продолжила свою работу.
Глава 9
Ровно в три часа дня у ворот усадьбы просигналил чёрный «мерседес» с мигалкой на крыше. Васильич самолично отправился открывать ворота. Плавно въехав на территорию, автомобиль замер. Дверца его открылась, выпустив из металлической утробы весьма молодого мужчину, которому явно не было ещё и сорока. С переднего пассажирского сиденья выпорхнула женщина в лёгком платье. Мужчина стал топтаться на месте, дожидаясь, пока хозяин усадьбы закроет ворота. Взгляд гостя не отрывался от шестисотого «мерседеса», нарочито выставленного посреди лужайки прямо перед домом.
– Здорово, Никита! – заорал Васильич, лязгая замком ворот. – Чего топчешься? Иди гляди какого я «мерина» приобрёл!
– Здравствуйте, – поздоровалась женщина.
– Здравствуйте, Илона. – Штырь подбежал, схватил женщину за кисть правой руки и весьма ловко приложил к губам. – Прошу, проходите в наш маленький домик! Мы вас заждались!
– Отчего же? – Илона вздёрнула аккуратно подведённые брови. – Мы, кажется, не опоздали. Так ведь, Ник?
– По-моему, нет, – ответил супруг, взглянув на часы. – Три часа ровно. Как обещали, так и приехали.
– Вот видите, – мило склонив голову набок, улыбнулась женщина. – Так что вы не должны были нас заждаться.
– Илоночка, я вас жду всегда! – возвестил хозяин усадьбы. – Даже три секунды ожидания заставляют трепетать моё сердце!
– Степан Васильич! – погрозила пальчиком та. – Сейчас Ник начнёт ревновать!
– Не начнёт, – отмахнулся Штырь. – Мы его шашлыком накормим, у него на ревность сил не останется. Позвольте, я вас сопровожу к столу!
Васильич подхватил под руку супругу мэра и повлёк её в сторону дома.
– Эй, эй! – шутливо закричал Бабенко. – Ты куда мою жену потащил?
Проводив парочку взглядом, Никита Петрович подошёл к автомобилю, красовавшемуся на лужайке. В глазах мэра мелькнула зависть. Он начал обходить машину кругом, зачем-то стуча по каждому колесу носком своей кроссовки. Затем заглянул внутрь через стекло.
– Открыто, садись! – раздался за спиной голос хозяина усадьбы, уже успевшего вернуться.
Бабенко вздрогнул, усмехнулся и ленивым жестом, как бы нехотя, открыл дверцу.
– Садись-садись! – пригласил Васильич. – Оцени степень комфорта.
Никита Петрович присел на водительское сиденье, потрогал ногами педали, попытался покрутить отделанный кожей руль.
– Да то же самое, что у меня, – притворно-равнодушным тоном вынес он вердикт.
– А что ты сюда уселся? – спросил