лабиринта вели к центру, остальные вели друг в друга или заканчивались тупиком.
Последние несколько тридцать шагов ее не покидало ощущение, что кто-то смотрит на нее. Принцесса по опыту знала, что это означает. Кто-то устроил за ней слежку, и, возможно, готовится напасть. Леандра поправила на себе маскировочный костюм и, остановившись, стала прислушиваться. До ее обостренного слуха донесся тихий шорох, который становился все ближе и ближе. Она знала, что обычным зрением ее нельзя обнаружить, ткань костюма отклоняла все лучи видимого спектра. Между тем совсем близко от нее раздалось сопение, и буквально в паре метров от себя девочка обнаружила небольших размеров жилистого хищника с бурой шкурой, который, вперив глаза в то место, где она стояла, чутко принюхивался к запахам.
Леандра решила понаблюдать за его повадками. Зверь долго издавал недовольное рычание, обнюхивал воздух и бросался в разные стороны, но, не сумев ничего обнаружить, покинул площадку. Принцесса пошла дальше и оступившись, запуталась в висячих растениях, которые плотной зеленой стеной обвивали стволы деревьев. Стоило ей коснуться веток, как сверху послышался тихий шорох, и прямо на Леандру уставилась огромная змея, с темно-оливкового цвета кожей. Змея равномерно раскачивалась, изучая неведомо откуда появившееся перед ней существо. Ее раздвоенный на концу язык время от времени высовывался наружу, а вертикальные зрачки невообразимых размеров, окруженные золотистым сиянием, словно заглядывали в душу. Принцесса с трудом высвободила левую руку, выронив при этом свое оружие. Что же делать, растерянно подумала она. В ее воображении внезапно появился образ сильфа, который с бесстрастным выражением еле слышно произнес :
– Подуй на нее!
Не понимая, зачем она это делает, Леандра подула в сторону головы змеи. На ее глазах та стала раздуваться, как пузырь, и вскоре змея взмыла в воздух, нелепо дергая хвостом и натыкаясь на ветви деревьев. В этот момент перед ней появилось другое существо, напоминающее ходячую живую корягу. Оно плавно повело своими ветвистыми руками и лианы, крепко державшие принцессу за руки, отпустили ее. Существо показало ей руками идти в западном направлении и исчезло, оставив Леандру в легком недоумении.
Она прошла еще несколько десятков шагов, постоянно оглядываясь по сторонам. Стилет, который уже не раз выручал ее, Леандра крепко держала в руках. Меч был спрятан в ножны, в таких условиях нужно было что-то более компактное. Она старалась ступать бесшумно, но, по-видимому, все же потревожила чей-то покой. Прямо на нее летела огромная птица с темно-синим оперением, от которого исходили ярко-голубые искры, напоминающие молнию во время грозы. Принцесса стремительно бросилась на землю, прикрывая руками голову. Промахнувшись, птица взлетела выше и собралась нападать на нее второй раз. Однако теперь Леандра была начеку и, как только птица приготовилась пикировать, она метнула стилет прямо