Кому это надо? Так и тут. Милкоф – первый, кто на борту «Бродяги» вырвался за пределы Млечного пути и открыл другую галактику! Звучит. А то, что вёл этого «Бродягу» командор Винс, так и останется сухим фактом для наиболее дотошных историков.
Хотя, и тщеславием Грэй не страдал. А за свой грузовичок ему было бы даже приятно. Заслужил, трудяга. Интересно, что из него получится в результате этой, как выразился Милкоф, глубокой модернизации? И название какое-то пугающее. Модернизация. А Тэд, всё-таки, был отличным психологом. Незаметно, исподволь, за то время, которое Грэй находился на вилле, он потихоньку подводил его к мыли о полёте. То ненавязчиво поинтересуется его мнением относительно маршрута, то просто поговорит о дальних галактиках. Как бы то ни было, но командор уже и сам ловил себя на мысли, что думает об экспедиции, как о чём-то своём. Наверное, он уже смирился с мыслью о том, что лететь придётся. Впрочем, Милкоф не торопил с решением.
На веранду вышла Ирма и, присев за соседний столик, налила себе бокал вина. Командор прикрыл глаза и, сквозь неплотно сомкнутые ресницы, наблюдал за молодой женщиной исподтишка. Она ему нравилась. В её поведении было что-то кошачье. Явно Грэй был ей тоже небезразличен, но своё отношение к нему ничем не выдавала, кроме того, что постоянно была где-то неподалёку. Словно кошка, которая, хоть и гуляет сама по себе, но хозяина из виду не упускает.
Красивая спортивная фигура, породистое лицо, высокая небольшая грудь и длинные стройные ноги. Тонкие музыкальные пальцы небрежно удерживают ножку бокала, покачивая его, от чего рубиновый напиток играет в свете звезды Альфа Компаса. Казалось, что она увлечена своим занятием, но прямая спина и горделиво вскинутая прелестная головка явно показывали её осведомлённость в том, что за ней наблюдают. Это было похоже на игру. Грэй любовался девушкой, а Ирма доставляла ему это удовольствие. И больше ничего. Только игра и ничего не значащие слова во время редких разговоров. Они виделись нечасто, потому что девушка периодически куда-то пропадала по заданию Милкофа. Тэд и тут не изменял своей авантюрной натуре и постоянно что-то мутил. Ну не мог он жить спокойно. Не мог.
С Егором командор связался дня три назад и тот был очень удивлён тем, что хозяин «Бродяги» приказа на модернизацию судна не давал.
– Босс! Я даже подумать не мог о том, что ты не в курсе! – оправдывался Маслов с того края галактики. – Ладно бы пришла команда отдать кому-то корабль. Я бы тогда заподозрил неладное. А тут, такая дорогостоящая вещь, как модернизация судна! Кто бы стал обманывать, вкладывая такую сумму? Нет, я, конечно, удивился, откуда у тебя денег столько. Но мало ли, может, ты всю жизнь на это копил.
– Да на такую сумму моих трёх жизней не хватит! – горячился Грэй. – Что там, хоть, делают?
– Шеф, мы куда собрались? Энергетическую установку последнего поколения монтируют. Такая мощная и такая компактная! Там, в технологическом отсеке, столько места освобождается! Устанавливают даже бассейн.
– Для чего бассейн-то?
– Не знаю. Этот