подводило. Не считая того злополучного дня в Аркетаре, когда всё вышло слишком неудачно… Но больше Эрик не будет так доверять магическому чутью, которое Серые могут запросто обойти. А вот вспомнить навыки выживания в джунглях полезно – чтобы услышать малейший шорох или чужое дыхание за спиной. Снова стать зверем. Одиноким и отчаянным.
Где-то очень далеко плыли звуки тоскливой музыки и гул толпы, но до этой позабытой окраины праздник не добрался. И хорошо. Вскоре вернулась спокойная ночная тишина.
Спустя некоторое время, пока ещё было достаточно тихо, Эрик всех разбудил. Они осторожно выбрались из дома и остановились в зарослях кустарника у задней стены, которая вплотную примыкала к высокой скале. Есть хотелось дико, но это чуть позже. Пока в голове крутился план, как пройти в крепость и добраться до Алекса. Обострились все чувства. План казался совершенно диким, но большой ли сейчас выбор? Да и терять почти нечего – смерть и без того дышит в затылок.
Расчистив небольшой кусочек от осыпавшейся листвы и пожухлой травы, Эрик опустился на землю и по памяти набросал веткой на земле план Верндари. Джейна пристально наблюдала за ним покрасневшими от недосыпа глазами и даже изредка поправляла, если считала, что он где-то ошибся.
Один раз Эрик взглянул на неё с любопытством. Джейна закатала рукава, обнажив тонкие запястья, скрестила ноги и внимательно изучала карту. Отросшие волосы падали на лоб, доставая до закушенных губ, а тонкая, чуть расстёгнутая рубашка больше не скрывала грудь, небольшую, но округлую. Джейна перестала строить из себя пацана, тщательно заматываться в тряпки и робко прятать глаза. Эрик усмехнулся. Была такая доверчивая и послушная своему Покровителю кроха, а теперь – надо же! – сидит и хладнокровно строит планы похищения преступника из тюрьмы и будто бы ничего не боится. И всё ради Алекса?
По-прежнему тихая Тиана сидела между ними, подобрав ноги под себя. Только всё чаще посматривала как-то странно на Эрика и его творчество, но молчала. Её плотный серый балахон и тяжёлый плащ с капюшоном сейчас казались уместными: они защищали от промозглого предрассветного тумана, и в его плане они тоже пригодятся. Девушке явно стало лучше: она ожила, пришла в себя, и пока не пыталась никуда бежать.
Да и вряд ли смогла бы: несмотря на её спокойное поведение, Эрик старался не выпускать Тиану из поля зрения и был настороже, бросая короткие взгляды. Рядом без ножен лежал длинный меч. Но Тиана, похоже, и правда смирилась со своим положением. Поверила, что они не желают ей зла и отпустят? Один раз она даже вмешалась поправить нарисованную дорогу, которая вела к крепости, и изменила её направление. Эрик кивнул, соглашаясь.
– Ну, вот так. Что-то в этом роде, – он оглядел своё художество, полулежа на траве и склонив голову набок, а потом недовольно повёл плечами. Военная форма была непривычной, слишком строгой одеждой, она сковывала свободные, размашистые движения, и, несмотря на прохладу, Эрик наполовину расстегнул тугой мундир, освобождая шею и плечи.
Поднял голову и снова встретил взгляд