Не так быстро. Ты говорила, что слуги – это артефакты.
– Ну да.
– А думающие – тоже артефакты?
– Конечно! Слуга – это частный случай думающего. И вообще, слуги отличаются от других думающих только способом функционирования, думающий может стать слугой в любой момент, а думающий, уже являющийся слугой, может в любой момент перестать им быть.
– А что происходит в мире, когда слуга этого мира перестает быть слугой?
– Что-что... ясно что. Мир перестает быть доступным.
– Он гибнет?
– Не обязательно. Если данные мира не уничтожены или хотя бы сохранена резервная копия, мир может быть восстановлен.
– Разве можно создать резервную копию целого мира?
– А почему бы и нет?
И в самом деле, почему бы и нет? Если вдуматься, нет большой разницы между копированием одного разумного и целого мира. Разница только в сложности и еще... Если копируется весь мир, где тогда размещается резервная копия?
Я задал этот вопрос и получил совершенно очевидный ответ, до которого додумался бы сам, если бы позволил себе немного поразмыслить.
– В другом мире, – ответила Лора, – а где же еще? Либо на специальных внешних хранилищах.
– Внешних хранилищах? А это еще что?
– Артефакты, как ты говоришь. – Лора улыбнулась.
– Артефакты... Значит, каждым миром управляет артефакт. Правильно?
– Ну да.
– И еще бывают артефакты, которые хранят миры, как хорошая хозяйка хранит зимой варенье из ягод?
– Интересное сравнение! – Лора хихикнула.
– Значит, мирами управляют артефакты... Кстати, а где находятся эти артефакты? В тех мирах, которыми они управляют?
– Нет, что ты! – Теперь Лора смотрела на меня как на сумасшедшего. – Есть же реальный мир, ты что, забыл, что ли?
– А этот мир, что, не реальный?
Лора пытливо взглянула мне в глаза.
– Хэмфаст, ты что, поехал?
– Куда поехал? – не понял я.
– С дуба рухнул, – пояснила Лора. – Крыша поплыла. Квадрат перекосился.
– Ты имеешь в виду, не сошел ли я с ума? – догадался я.
– Вот именно! Сколько времени ты провел здесь?
– Всю жизнь.
– Понятно. Ты помнишь свое настоящее имя?
– Конечно помню! Хэмфаст я.
Лора закусила губу.
– Ни хрена себе, – пробормотала она. – Я думала, так бывает только в желтых пергаментах. Ты хоть знаешь координаты этого... мира?
– Знаю, – сказал я. – И ты тоже их знаешь, раз ты прошла по каналу.
– Разве у тебя канал без сторожа?
– Сторожа? Ты подразумеваешь сторожевое заклинание? Пожалуй, ты права, его стоит навесить на выход из канала. Раньше я думал, что во всей Вселенной только пятеро субъектов владеют высшей магией, но сейчас...
Лора досадливо поморщилась.
– Высшая магия... какой ужас! Но ты правда не прикалываешься, ты действительно серьезно считаешь, что это твой родной мир?
Я кивнул.
Лора состроила серьезное