было чуть больше клиентов, чем обычно бывает в такое время, и будь эти немногочисленные господа чуть меньше заняты собственным похмельем, любопытная общественность узнала бы еще кое-что интересное.
Пожилой воин, посетивший в то утро заведение Мамы Хаи, ничем особенным не выделялся среди собратьев по классу. В глаза могли броситься разве что новенькая куртка, контраст светлых глаз и смуглой кожи, да еще не совсем обычный для этих мест меч – такие были более популярны на севере.
Утренний посетитель присел к стойке, положил монету и негромко что-то сказал. Любой наблюдающий эту сцену человек понял бы, что клиент делает заказ, а что он там себе заказал – никому уже не интересно.
На самом же деле слова смуглого воина звучали более чем странно.
– Где Лена? – серьезно и встревоженно произнес он.
Хозяйка едва сдержала потрясенное «ах!» и торопливо схватила с подноса первую попавшуюся кружку.
– Гриша, что за маскарад?
– Тихо. Так надо. Где Лена?
– Скоро подойдет. Я ее сегодня не будила рано, бедная девочка и так вся извелась…
– А что случилось? – с искренним непониманием уточнил дядя Гриша, практически неузнаваемый в новом облике.
Мама Хая скорбно вздохнула и в очередной раз поднесла к глазам салфетку:
– Ты же сам знаешь, на оперативке был… Какие вы, мужчины, черствые создания… Вот Макс как раз таким не был…
– А вы-то с Леной при чем? – подозрительно нахмурилось «черствое создание», мельком оглядывая зал.
Никто из посетителей не обратил на него внимания. Ну перекинулся клиент десятком слов с приветливой хозяйкой, все так делают.
– Ох, Гриша, если я сейчас старая и толстая тетка, так неужели я не была когда-то молодой и красивой и мне совсем нечего вспомнить? Я и так на пять лет моложе Макса, чтоб ты знал.
Дядя Гриша знал Тилю Соломоновну с первого дня работы в агентстве, и, сколько помнил, меньше центнера в ней не было даже в лучшие времена. Впрочем, Макса никогда не останавливали такие мелочи…
– А Лена? Ты еще скажи, что она была влюблена в начальника, который старше ее отца!
Хозяйка отложила салфетку и поставила на стойку перед клиентом наполненную кружку.
– Ты хотел с ней поговорить? Зачем ты ее искал?
– Да, она мне нужна. Нужно поговорить. И не здесь.
– Не мог через кабину явиться?
– Не мог.
– Придется вернуться через общую и смочь. Под каким видом я должна впускать клиента на жилую половину?
– Другой вход есть?
– Есть, да тебя туда не впустят.
– Проводи сама. Встреть и вели пропустить. Пусть думают, что я давняя любовь твоей молодости.
– А про Леночку что подумают?
– Не имеет значения. Она здесь не останется.
– То есть?
– Объясню, но не тут.
– Тогда через полчаса обойдешь здание и постучишь три раза