домой и хочу есть. До дуба идти не так уж далеко (если было бы далеко я просто бы не разглядел его), но кажется до него не добраться. Сначала я очень быстро пошел, потом побежал, но кажется, что чем быстрее я стараюсь да него добраться, тем дальше он отдаляется. Меня не проведешь, лес!
– Эй, Пуфф! Сейчас ты разрушишь коварный замысел дурацкого леса! Он задумал обдурить нас, но это мы обдурим его! Пуфф, взять!
Если бы кто-то слышал это, наверное подумал бы, что я сошел с ума. На самом деле это своеобразная защитная реакция – способ взбодриться. Я подбрасываю в воздух желтый летающий диск. Пуфф тут же кидается за ним, высоко подпрыгнув вверх, вот это инстинкты!
– Молодец, хороший мальчик! Я и не знал, что ты так умеешь.
Еще два-три часа назад толстый неповоротливый щенок несется со скоростью, превышающей скорость света, и вдруг… замедляется на пол пути, почти повиснув в воздухе, а потом и вовсе исчезает. Меня охватывает паника? Что это было? Где Пуфф? Что я скажу родителям? Я оглядываюсь, и вижу Пуфф, которая все так же мчится, но теперь с противоположной стороны, хватает диск зубами и приземляется рядом.
– И что же такое ты сделал?
Щенок заливисто гавкнул так, что у меня уши заложило. Кажется, он сильно подрос. Да он точно подрос, и в холке выше моего колена. Что происходит? Я по-настоящему схожу с ума? Надо отсюда выбираться!
– Слушай, Лес! Я пошутил, отпусти нас, пожалуйста!
О боже, как жалко это выглядело. Мне и самому стыдно, но страшно больше, чем стыдно. Чувствую, что-то прохладное и влажное коснулось моей головы. Кажется, пошел дождь? Я оглядываюсь, и вижу гигантский собачий нос… размером больше моей головы! Это уже слишком. Земля уходит из-под ног и чувства постепенно оставляют…
***
Я очнулся от холода и понятия не имею, где я, и сколько времени прошло. Рядом лежит Пуфф, мягкая шерсть. Как здесь темно. Я что, умер? Нет, кажется, все в порядке. Свет! Только что стало гораздо светлее. Теперь это комната, напоминающая большой купол с круглыми покатыми стенами. Даже предположить не могу, что это за место. Так мог выглядеть тенисный шар изнутри, или бутон цветка. А еще, кажется, кто-то читает мои мысли. Снова стало темно, а затем светло. Я снова оглядываюсь, а сердце готово во много раз перевыполнить норму по количеству ударов в секунду.
На самом верху вися старые деревянные часы. Те самые, что у нас на кухне. В этом нет никаких сомнений, даже царапинка на циферблате, все сходится! На них висит что-то. Это лист бумаги, сложенный пополам. На них красивым старинным почерком оставлена запись. Это что, для меня? Ну а для кого же еще! Здесь написано «Не возвращайся». Охотно.
Я итак больше никогда в жизни не вернусь в этот лес.
После того, как я сказал это мысленно, начали происходить еще более необъяснимые вещи. Стены купола в один момент превратились в золотую пыль. Пуфф взвизгнул. Мы оказались в невесомости на один миг.
У меня в руках учебник по истории. Я