Видишь, Бетт, ты боялась меня, но сама чуть не превратила следующие несколько часов своей жизни в сущий кошмар. Но ты хорошо переносишь боль, я прав?
– Да. – отвечаю я, не знаю, зачем.
Когда увлекаешься чем-то всерьез, будь то чем угодно, учишься переносить боль. У меня нестерпимо болит колено. Сейчас, когда я никуда не бегу, я почувствовала это очень сильно.
– Я чувствую запах крови и страха. – продолжал голос. – тебе не нужно меня боятся. Все, что мне нужно – это твое тело, и оно нужно мне в целости и сохранности.
Чужие руки подхватывают меня и несут куда-то. Я не сопротивляюсь. У меня болит колено, я чуть не упала в пропасть и мне страшно. Но этот голос заставляют себе верить, против воли.
– Зачем тебе это нужно? – спрашиваю, нарушая недавнее обещание не вступать в диалог.
– Не могу сказать. Это сложный вопрос, но ты не первая, кто его задает. И не последняя.
Все-таки маньяк. Маньяк в облегченной версии. Ему не нужны страдания и страх, нужны просто человеческие тела. Я не первая… и не последняя. Зачем? Чтобы съесть их? Сделать чучела? Это ужасные мысли. Я снова просто не могу им поверить.
– Ты убьешь меня? – снова спрашиваю я.
– Может быть.
Не знаю, почему, я так ждала и была уверена, что услышу нет. Но часто случается, что ожидания обманывают самым жестоким образом.
Наконец, коридор. Здесь уже есть хоть какой-то источник света, я могу мыслить здраво и не чувствую себя в полном отчаянии. Я обязательно придумаю что-то. Все просто не может закончится вот так.
Я смотрю на пустой едва освещенный коридор, потом на свое колено. Из под лоскутьев кожи торчит маленькая косточка. Кровь не пугает меня, но без боли было бы лучше. Было бы лучше, если бы я шла сама. Когда он несет меня на руках, я ощущаю себя зависимой. Словно и правда принадлежу этому человеку. Я смотрю на лицо, возможно, моего палача. Так и правда никто не выглядит. Острые скулы, очень тонкие и легкие волосы пепельно-белого цвета, глаза, как будто стеклянные, невозможно угадать, куда они смотрят. Я смотрю на его шею, на белоснежную кожу. Она такая же беззащитная, как и моя. И он, он тоже просто человек, а значит у нас равные шансы.
Если бы тогда, в операционной я все же успела взять скальпиль, если бы у меня был прямо сейчас нож, или хотя бы кусок стекла… смогла бы я? Смогла бы я убить, забрать чужую жизнь ради своей? Прямо сейчас поднять руку и насквозь проткнуть артерию? Не могу ответить. Наверное, я никогда не узнаю.
Мы снова в лаборатории-операционной. Я сажусь на тот же самый металлический стол. Боль чуть поутихла, но торчащая из ноги кость не дает покоя.
– Мне нужна помощь. – тихо говорю я. – отпусти меня, или пожалеешь.
– Твои угрозы ничем не подкреплены, а потому неубедительны. Помощь действительно нужна, но я сделаю это лучше.
Он открывает ящик стола, где множество блестящих, пугающе выглядящих медицинских инструментов,