как сыр в масле.
Только страшно было, что зайдет стража гороховская, схватят за шкирку да устроят допрос с пристрастием: «Где Черномор общак держит?», «Как Соловей сбежать смог?», «Откуда у тебя дома два килограмма сушеной валерьянки?» Короче, страшно было жить, а как изменить ситуацию, я не знал.
В один из вечеров, пока я сидел в зале, ел уху и пил сливки, ко мне подсел Черномор.
– Слушай, Баюн. Я тут перетер с ребятами, валить надо с этого царства, – дядька внимательно посмотрел мне в глаза. – Не будет нам здесь нормальной жизни.
Я хотел было ответить, что меня вполне все устраивает. Кормят вкусно, деньги есть не только на жизнь, вон даже откладывать начал. Но Черномор опередил меня.
– Я ж воевода. Не браток, не рэкетир. Да и пацаны мои тоже солдаты. А сейчас что?
– Что?
– Бардак сейчас, – Черномор махнул рукой, подзывая официанта. – Вот скажи мне, что делать, когда зарплату уже полгода не платят? Куда мне с ребятами идти? В коммерсы, как Иван-дурак? Или аттракцион открыть, как Конек-Горбунок?
Официант поставил перед моим собеседником запотевшую бутылку, стопку и блюдо с мясной нарезкой.
– Все, закончилась наша служба царю Гороху.
Черномор кинул на стол мобильное блюдце модели «Яблочный звон». Дорогая штука.
– Ты не смотри на все эти блюдца последней модели, печи шестисотые, – воевода наполнил рюмку, – не к этому надо стремиться. Вон половина пацанов уже в Навье царство попали. Не помогут им там блюдца эти.
Выпив, он задумчиво посмотрел на своих молодцев, что сидели за соседним столом.
– За бугор пойдем. Там вроде царь Салтан себе охрану набирает. Бабки у него есть. Хочешь, и за тебя попрошу. Ты не дурак, сказочником поработаешь, а там вдруг что лучше подвернется.
***
– Вот так я с воеводой и отправился на острова. Мы еще года два на Салтана работали, а потом меня гребаная белка подставила, – Баюн отодвинул пустой стакан. – Подкинула мне своих орехов с изумрудами.
– В итоге-то что было?
– Что было? Да выперли меня со двора. Черномор заступился, он к тому времени уже личную гвардию царя возглавлял. Срок мне не дали, но депортировали обратно в Тридевятое царство. А уже на исторической, так сказать, родине я…
На этом месте пьяный Баюн уснул. Пойду уложу его в кровать. И надо за холодным молочком сходить. Чувствую, котик с утра страдать будет.
Двенадцать часов спустя.
– Человек! Спаси меня! – весь вид Баюна говорил о том, что пьянка – зло. – Кажется, меня отравили.
– Ух, Котяра. Я тебе сейчас еще прочитаю, что ты мне вчера наговорил, – я злорадно улыбался, чувствуя скорую месть за прерванный сон. – Оказывается, Василий Баюнович, вы у нас тот еще криминальный элемент.
– Ты ничего не докажешь! Я буду все отрицать!
Знания – сила, но не против дебила…
– Человек, – кот сидел на диване и читал книгу, – куда это ты такой нарядный собрался?
– Сегодня