была холодна в Горах Духов. Путник лежал спиной к уступу, пламя костра отогревало. Но даже теплая куртка из шкуры пещерного вепря не спасала от холода камней. Дор Ийса ворочался с боку на бок. Мысли роились в голове. " Почему Старец решил, что меня необходимо сопровождать? И как распознал, что я не собираюсь заниматься заработками в Южной Империи?". Дор открыл глаза. Старец не спал – сидел, оперев на посох руки и смотрел на огонь.
– Эта тропа – одна из самых старых дорог. По ней когда- то бродили сайгалы: животные размером с гору и с бивнями для добывания корней в скалистой почве. Единственные, кто на них охотился в те времена – хаккалы. Они подстерегали их у водопоя, нападая из воды и, утопив, съедали. Бивни сайгалов хорошо горят. Наверно потому, что давно лежат и перебродили внутри.
Старец подвинул головню в костре своим посохом.
– Расскажи, как устроено небо?
– Кольца, что видишь ты, когда- то были четвертым спутником нашей земли. И на нашей земле жили Титаны – Сыны Богов. Так называли их первые рожденные люди. Агин – огонь и магма, сущее живое в тверди. Свавильд – ветер и воздух, творец твоего дыхания. И Норид – море и вода на этой планете. Втроем из куска скалы, той, что когда- то была началом этой земли, они сотворили Великого Змея. Вечность жила Планета Трех Стихий в гармонии. И люди на ней жили тоже без забот. Но именно люди начали бояться ночи и своих соседей. Так появились Асины – духи страха, с телами, которые им даровала Великая Пустота. И люди еще были завистливы и жадны – так появились Хаккалы, живущие во тьме морей. Великая битва была в незапамятные времена. Великий Змей сражался за союз людей и Великанов…
– А, да, я слышал когда- то эту сказку: "…и разверзлась земля от дыхания Дракона, и раскололась, и погибли многие…".
– Зачем ты спрашивал, если сам все мог рассказать?
–…ну…
– Тебе следует поспать.
– Только давай без дыма и…
Разум путника заволокло пеленой, и Дор провалился в глубокий сон.
Утро было тяжелым. Уснул Дор неудачно, раскорячившись, и тело ныло от неудобной позы. Костер еле тлел, но не дымил. Старец сидел и дул сквозь густую, седую бороду на чашку с ароматной жижей – той, что день назад дал путнику. И молчал. Кряхтя, Дор встал на ноги и принялся разминать затекшие бока.
– Я же просил без дыма…
– Я сделал без дыма.
– Я говорю не так резко… болит все теперь.
– Скоро разомнешься. Проверь топоры, скоро пригодятся.
–Зачем?
–Лезть вверх.
– Ты еще и безумец. Не проще вернуться на тропу?
–Проще, если хочешь встретить Алиду.
–Это еще кто?
–Наложница Даги Кривого. Теперь она возглавляет орду. И меч принадлежал ее отцу Аливиру Золоторукому. Чтобы попасть к Даге и заслужить его доверие она этим же мечом и убила своего отца.
–Отличная история… Ты, может, поведаешь еще что-нибудь, чего я не знаю?!– Дор начинал закипать внутри: " Надоедать начинает этот Старец – все про всех знает и молчит до последнего! Неужели все нельзя сделать вовремя? Тогда бы…".
Что