затягивалась Марией работа по починке кассового аппарата, но она все же была успешно закончена. Механик вытер руки салфеткой, с готовностью протянутой ему декольтированной девушкой, сказал:
– Принимайте, – и снова посмотрел на Эрику.
Она это почувствовала и не посмотрела в ответ.
Мария еще раз проводила механика к начальнику в кабинет. Потом до входной двери. Почти на пороге они остановились и разговорились о чем-то. Мария хихикала. А механик время от времени отрывал свой взгляд от ее декольте и направлял его на Эрику. Он смотрел пристально. И как будто даже не слышал, что именно ему говорит Мария. Только кивал, как бы соглашаясь со сказанным.
Ни механик, ни Мария, похоже, никуда не спешили. Однако в аптеку вошел посетитель и о чем-то спросил стоящих у входа. Механик тут же кивнул Марии, улыбнулся Эрике и, перебросив чемоданчик из одной руки в другую, покинул аптеку. Мария, застегивая на ходу верхние пуговички халата, повела покупателя к витрине. Тот что-то долго выбирал, потом спрашивал и переспрашивал. В конце концов ушел какой-то недовольный.
Недовольной была и Мария. Она подошла к Эрике:
– И не купил ничего, и интересному разговору помешал…
– Что же теперь сделаешь?! – посочувствовала Эрика.
Но коллега, похоже, в сочувствии не нуждалась. Она вдруг улыбнулась:
– А ничего этот, наш новый механик?
– Да, – согласилась Эрика. – Справился? Починил?
– Починил, – кивнула Мария. – Быстро?
– Быстро. – подтвердила Эрика.
Коллега поправила руками грудь:
– У него, наверное, все в руках горит.
Эрика согласилась:
– Наверное, потому его на место прежнего старичка и взяли.
Но тут улыбка с губ Марии сошла. Она покачала головой:
– Не потому. Умер наш старичок.
– Умер? – не поняла Эрика. – От чего?
– От чего, от чего… – задумчиво пожала плечами коллега. – От старости, наверное. Не знаю. Мне Павел сказал…
– Павел?
Задумчивость с лица Марии как ветром сдуло:
– Ну да, наш новый механик. Симпатичный, верно?
Эрика же как раз при этих словах вздохнула. Ей вспомнился сон, старичок, проходивший рядом с трамваем, на котором ее катал Игорь. Она тогда старичку помахала, а тот и не заметил вовсе. Потому что смотрел на небо.
– Плохая примета, – подумала Эрика вслух обо сне.
– Что? – не поняла Мария. Встревожено переспросила: – Что ты сказала?
Эрика замотала головой:
– Нет, ничего. Это так…
Ей было жалко хоть и суховатого, но вежливого и аккуратного старичка. А еще Эрике подумалось о том, как-то уж слишком много вокруг нее случилось смертей в последнее время. Или просто она сильно нервничает из-за шагов, фигуры под окном, шорохов на лестничной площадке, кошмарных снов. И поэтому стала больше обращать внимание на смертельные происшествия вокруг. Наверное, и раньше люди гибли от старости, несчастного случая или несчастной любви. Только она этому не придавала особого значения. Просто не обращала