с непониманием. – Я спрашиваю, на что вы намерены тратить энергию? На потасовки или на то, чтобы учиться отражать нападение врага?
– Милсдарь, извините, это все Раста. У-у, дубина! – Гримми погрозил кулаком в его сторону.
– А что я? Я лишь выполнял распоряжения Вика. А тебя, Гримми, я бить и не собирался. Хотя следовало бы.
– Все, прекратите склоку. Если не научитесь ладить друг с другом, никакого войска у вас не будет. Поберегите свой запал для врага, – проговорил я, повысив голос.
Гномы замолкли. Я расхаживал по поляне, обдумывая одну идею. Привести в действие ее следовало именно сейчас, пока мы еще не успели далеко отъехать.
– У вас есть золото?
Гримми подозрительно прищурился.
– Ах да, есть. Вы же собирались вербовать наемников и, следовательно, должны были выплатить им хотя бы аванс.
– Один из вас должен вернуться. Не в Абудаг, нет. Гораздо ближе. Необходимо закупить образцы вооружения кочевников. Хотя бы комплектов тридцать.
– А это зачем?
Опять Гримми. До чего подозрительный гном!
– Так и быть, объясню. Но если вы и дальше будете про каждую мелочь спрашивать «зачем?» да «почему?», то я слагаю с себя полномочия – выпутывайтесь из этой ситуации сами, как знаете.
– Он больше не будет. У-у, дубина… Не понимаешь – стратегия! – Нимли погрозил Гримми кулаком.
К стратегии мое поручение не имело никакого отношения, но спорить я не стал.
– Объясняю для самых непонятливых. Вот наденете вы доспехи – и что?
– Что?
– Пробьют их тилукменские стрелы и копья или нет?
– Вот видишь, балда, а ты заладил – «зачем?» да «почему?». Милсдарь Вик – человек бывалый, он плохого не посоветует, – возмутился Нимли.
– Итак, решайте. Кто из вас поедет?
Гномы посовещались, горячась и размахивая руками. Наконец вперед выступил Раста:
– Я поеду. Мы решили, что такая покупка вполне возможна.
– Тогда слушай и запоминай инструкции. В ближайшей деревне ты наймешь охотников – человек пять. Можно не слишком умелых, задача у них будет простая. Там же ты оставишь половину денег, которые возьмешь для покупки снаряжения. Это будет страховкой на тот случай, если кочевники тебя захотят ограбить. Вряд ли торговцы на это пойдут, но лишняя осторожность не помешает. Заплатишь половину и попросишь перегнать табун – кони нам тоже нужны. Так вот, попросишь перегнать табун до той деревни, где будут ждать охотники. Настаивай на том, чтобы перегонщиков было не слишком много. Там расплатишься с перегонщиками. Дальше табун перегонят охотники. Они тоже будут нужны нам для экспериментов с оружием кочевников, так что постарайся нанять их на месяц. Все.
Раста слушал и светлел. Очень рискованное предприятие в моем изложении выглядело как вполне осуществимое.
– Все так и сделаю, – сказал он и принялся седлать коня.
– Постой. Задержись минут на десять. Мы так и не проверили ваши действия с длинными копьями. Берите. – Я