не последние. – Все с этим купчишкой сурожским… С Некоматкой… Подбивает тот его на нехорошее… С утра завтрашнего отплывать собираются… В Сарай… И мой с ними…
– Зачем? – Голос хозяйки, казалось, оледенел настолько, что Сашке даже послышался холодный звон соприкоснувшихся льдинок. – Николай, слышишь? Отвечай!
– Ну что вы, мама… – Николаю все же отмолчаться не удалось. – Почему сразу нехорошее?.. И Некомат Сурожанин вполне достойный человек…Он Ивана деньгами ссужает.
– Для чего Ивану деньги? И зачем вы едете в Сарай? – продолжала давить на сына хозяйка дома.
«Ох, крута тетенька, – подумал Сашка. – Навроде нашего комбата, подполковника Кубасова». Наконец Николай, как будто решившись на нечто важное, глубоко вздохнул и, словно боясь, что его перебьют, скороговоркой выпалил:
– Иван решил отъехать в Орду и объявить там себя темником[1]. А деньги нужны ему, чтобы раздать нужным людям.
На удивление, голос матери потеплел, в нем даже зазвучала игривая нотка:
– То-то он второй день как вернулся от князя Дмитрия, а времени не нашел и двух слов матери сказать. Темником, говоришь… Небось не только темником, но и царем. Да?
– Да! – запальчиво выкрикнул Николай. – Он имеет на это право! Наш отец был и темником, и царем! Целый год ждал Иван после смерти отца. По-хорошему хотел все сделать. И чего дождался? Отменил князь Дмитрий своим указом сан тысяцкого[2]! Теперь сам Дмитрий будет в Костроме великим князем, а в Орде – тысяцким и царем.
– Так ведь исстари так было, с самого Георгия Даниловича, хана Кингиса, – усталым голосом мудрого, много видавшего человека перебила мать его.
– Исстари разное было. И так, и эдак. Да что нам исстари… Отец наш был тысяцким и объявил себя царем. А мы наследуем ему!
– Наследуете ему… Понятно… Ох-хо-хо, грехи мои тяжкие… – Она оглянулась на Манефу и негромко распорядилась: – Детей забери. – Дождавшись, пока прислуга исчезнет и в зале останутся одни взрослые, она тихонечко осведомилась: – А не думал ли ты, дорогой мой сынок, что ваш отец, если б хотел того, то не помер бы в одночасье, не оставив после себя духовной?[3] – И вдруг взревела, как ротный на плацу: – Дурак! Ты понимаешь, что это – война?
– Подумаешь, – легкомысленно пожав плечами, ответил Николай, – война. А то князья друг с другом мало дерутся…
– Ты что же, не видишь разницы? Одно дело, когда князья наскакивают друг на друга с дружиной в две-три тысячи человек, и совсем другое, когда вся стотысячная Орда на Русь явится. Да со стороны князя Дмитрия столько же… Так после такой войны от Руси, почитай, ничего и не останется. Над кем царствовать тогда будете? – Николай молчал. – Отец ваш царем себя в Орде провозгласил, потому что княжонок Дмитрий тогда одиннадцатилетним мальчонкой был, алчными соседями-родственниками окруженный, аки волками голодными. Смуты ваш отец старался не допустить. Чтоб князья не разорвали Русь на части, не залили ее кровью.
Запал