к местному хозяину, какую бы тот маску ни выбрал, истинную силу дханна ведьма чуяла. Поэтому его приказ намеревалась исполнить в точности и настолько быстро, насколько могла.
– Существует двенадцать Домов, двенадцать родов демонов, тайно живущих в мире. Они не правят людьми, но часто вмешиваются в их жизнь, направляют, советуют. Иногда помогают, иногда вредят. Россия всегда считалась вотчиной Дома Поющего Зверя, и могущественный, которого ты видел, принадлежит к нему.
– Как думаешь, что ему нужно?
– Не знаю. Я с ними прежде почти не сталкивалась, не по чину мне.
– Он появился полгода назад, – сообщил Олег. – Алла Борисовна представила его как своего племянника.
– Та женщина, пришедшая вместе с ним? – уточнила ведьма. – Она его принятая. Служанка, помощница, представитель демона, обменявшая свободу на исполнение желаний и защиту.
– Скорее уж наоборот. Хозяйка его шпыняет постоянно, ругается, если что не так. Александр все время в разные нелепые ситуации попадает, из таких, что не знаешь – то ли плакать, то ли смеяться.
Настасья неуверенно улыбнулась:
– Мало ли какие у них отношения!
– От тебя он чего хотел?
– Я дура, – самокритично призналась сестра. – Почуяла чужое заклятие и попыталась закрыться. Но я же и представить не могла, что на демона напорюсь! Хорошо еще, отпираться не додумалась, тогда точно не пощадил бы. Теперь придется виру платить…
– Чего платить?
– Штраф. Крупный. Пока долг не отдам, в полную силу чаровать не смогу. Клавдия ругать станет… – Настя поморщилась, затем заметила недоумение Олега и сквозь прорвавшийся зевок со смехом сказала: – Да наша Клавдия, баба Клава. Она в роду старшая. Ведовские способности обычно передаются по материнской линии, поэтому в династиях, как правило, верховодят женщины. Я про Русь говорю, в других странах иначе.
– И много вас, колдуний?
– Мы не колдуньи! Таких, как мы, зовут ведающими, или знающими, или ведьмами, но уж никак не колдуньями.
– В чем разница?
– Колдуны служат злу, Тьме, – пояснила сестра. – От них всегда жди беды.
Олегу на идеологические тонкости было плевать, о чем он немедленно сообщил вслух. Его больше интересовало, сколько людей вокруг на самом деле являются не теми, за кого себя выдают. Настасья вздохнула:
– Немного нас. Большинство таится, скрывается от людей, из толпы старается не выделяться. Кто посильнее, идет в маги или церквам служит, самые сильные хозяевам роту приносят. С властями стараются не связываться – опасно. Сегодня начальник тебя любит и ласкает, завтра зашлет куда-нибудь в Сибирь. Правительственные организации, изучающие магию, всегда балансируют на грани закрытия, сильных ведающих там нет, существуют они ровно до тех пор, пока не начинают мешать могущественным. Если начнут слишком большим влиянием пользоваться, те мигом придут и на голову укоротят.
Последние слова прозвучали через силу, сестра буквально заставляла