опасность только при огромном численном перевесе. Но дюжина – это несерьезно. Остальные эльфы, правда, считали иначе. Еще бы – гоблины были абсолютно достоверно отродьями Тьмы. А эльфы – воителями Света. Так что ситуация однозначная. В мечи гадов!
– Перестроиться! – наконец решил командир. – Окружить! И чтоб на цырлах шли! Кого засекут – в юнцы переименую!
Воины подобрались: если уж командир начал швыряться ругательствами дальних миров, дело серьезное! Ну надо же – на цырлах! Не понять сроду – но страшно, аж жуть!
Подошли на цырлах – и поняли, что можно было хоть с песней маршировать. Гоблины трудились: кувалдами да клиньями долбили неподатливый камень, расширяли вход в свои подземелья. И при этом орали, спорили и горланили похабные частушки – и все это одновременно. Командир, за тысячи лет в совершенстве освоивший язык основного противника, с удовольствием послушал. Потом спохватился, что рядом маленькая девочка, смущенно оглянулся – и успокоился. Маин невинно хлопала ресницами и во все глаза разглядывала уродцев. Гоблинского языка она, очевидно, не понимала. Хорошая мама была у девочки, знала, чему не стоит учить. Командир покосился на эльфийку – та рдела как маков цвет. Ага, тоже лингвистически одарена.
– Перебить насильников! – с отвращением прошептала Высшая.
– За что? – удивился командир. – Они вовсе не делают со своими женщинами то, о чем орут! Обычное мужское хвастовство! Ну вы разве верите, когда сопливый юнец чирикает, что осыплет возлюбленную миллионами поцелуев? Губы же опухнут и отвалятся! И у него, и у нее! Соответственно у гоблинов, если верить так неосмотрительно…
Эльфийка сердито отвернулась.
– Эй, уроды! – крикнул старший следопыт, кое-как согнав с лица улыбку. – Закройте поганые пасти! Вас Высшая дама слушать изволит!
В звенящей тишине кто-то из гоблинов выронил кувалду. Беззвучно скривился его сосед. Блистающий оружием строй эльфов выступил из кустов и сомкнулся в круг.
– Ну что, шантрапа, побеседуем? – вдруг миролюбиво предложил командир и забросил меч в ножны. – Коли пролезли в этот мир наперед нас, изучили его, наверно, неплохо? А мне нужна информация.
– Опять вы?! – подпрыгнул от злобы старший команды. – Что, свой мир испоганили, за наш взялись?! У-у, ненавижу! Нет от вас жизни бедным рудокопам!
– Может, бедным мародерам, а не рудокопам? – беззлобно заметил командир.
Но старший команды, не слушая, выдернул из-за пазухи кривой рог и задудел со всей дури, противно, зато очень громко. Окруженные гоблины затравленно огляделись и перехватили удобнее кувалды. Трусами они, может, и были – но в безвыходной ситуации дрались со слепой яростью.
– Ну вот и поговорили! – вздохнул командир и без всякой охоты обнажил клинок.
И тут из пещеры повалили гоблины – много вооруженных злобных гоблинов! И ситуация моментально изменилась.
– В коробку! – рявкнул командир, оценив угрозу.
Полсотни воинов мгновенно ощерились оружием,