и выкупишь» не имело смысла. Сажа не трехлетний малыш. Я протянула руку через стол и крепко сжала его плечо.
– Спасибо. – Парнишка как-то неуверенно улыбнулся.
– Трум-пурум-пурум-пурум! А вот и я! Трум-пурум! Ну чего раскисли? Дядюшка Якоб вам тут всякие сладости-вкусности принес. Так что не грустить! – С этими словами Гном стал сгружать на стол многочисленные яства.
Парнишка заметно оживился и теперь восторженно смотрел на меня. Я улыбнулась ему в ответ.
– Спасибо, Якоб. – А затем добавила уже для Сажи: – А вот и обещанный десерт. Налетай!
Сажа набросился на угощение, впрочем, я от него тоже сильно не отставала.
Теперь самое время начать допрос.
– Эрих, скажи, а ты учился в Академии? – спросила я, аккуратно размазывая вишневое варенье по блинчику.
– С чего ты взяла?
– Ну мне так показалось.
– Почему это? – продолжал допытываться мальчишка, не забывая при этом за обе щеки уплетать десерт.
– Не похоже как-то, что ты вырос в Катакомбах Старого города или беспризорничал на улицах Нового.
– Ну ты тоже не очень-то похожа на простую воровку, – усмехнулся парень.
– Мне просто повезло. – Я пожала плечами. – У меня есть один очень близкий друг, – слово «друг» я выделила особо, чтобы не осталось сомнений, какие именно связывают меня с ним отношения, – который в этой самой Академии обучался. Вот я всяких умных слов от него и понахваталась.
Незачем, совсем незачем кому-либо из окружения Джареда знать, что я на самом деле учусь в Академии.
– Ясно… И что, никогда не было желания получить нормальное образование? – спросил Сажа с набитым ртом.
– Скорее никогда не было на это времени и денег. Так ты учился в Академии или как?
– Да… – наконец сказал парнишка и ненадолго замолчал и, когда я уже думала, что продолжения не дождусь, добавил: – Мои родители именно поэтому связались с контрабандистами, хотели обеспечить мне достойное будущее. Когда их арестовали, у меня как раз была лекция, а так я бы разделил их судьбу.
– И тебе не осталось ничего другого, как бежать из Нового города к… – «…тем самым контрабандистам», – чуть было не сказала я, но вовремя поправилась: – старогородцам?
Сажа кивнул.
– Капитан обещал помочь, одолжить денег. Но пока выбрался я из Нового города, пока нашел Капитана, пока мы вернулись обратно… В общем, мы опоздали.
– Я думаю, твои родители рады были бы узнать, что с их сыном все в порядке.
– Наверное… – задумчиво протянул парнишка.
– Капитан, похоже, тебе очень доверяет?
– Ага. И потом я один из немногих, кто умеет читать и писать, а он это очень ценит. Капитан даже недавно решил открыть школу, чтобы обучить людей хотя бы основам грамоты.
Я удивленно приподняла бровь. Прям не отпетый контрабандист, а новое воплощение Элайта Познающего!
– Надеюсь, тебе не сильно попало за то, что ты ходил с Брейном?
– Ну