Не скальпелем, так пулей.
Язык не повернулся ляпнуть что-то вроде «ты ошибаешься». Потому что он был прав.
– Корпорация хочет изучить эффект. – Впрочем, и это прозвучало жалко.
– Корпорация хочет получить новый механизм. Но вполне готова списать его, если тот будет слишком странен или, не дай бог, неуправляем.
Я взял пластиковый планшет, и фильтр услужливо натянул на него интерфейс моего сетбука. Значит, не показалось: поверх всех окон висел значок срочного уведомления. Один тач, и короткая записка за подписью вице-президента «ВиКо» открыта. Еще один – стерта, как и гласит указание в постскриптуме.
Вспомогательный монитор мигнул и заново прорисовал диаграммы. Увы, стройные ряды цифр на соседнем экране если и изменились, то где-то на уровне сотых знаков после запятой.
– Бинго, – вдруг произнес Питер, снова увидев то, что видеть не мог. – Кажется, ты ухватил кота Шрёдингера за хвост, док.
– Должно быть. Сегодня вечером тебе назначена экскурсия в терапевтических целях.
– Не боишься вытянуть котика из коробки? В случае чего у «Винчи» найдется скальпель и для тебя.
– Я пытаюсь найти решение.
– Ты ищешь его совместно с корпорацией, а всё, что делает корпорация, – фэйк, производная второго порядка от функции «ложь».
– А ты не хочешь рискнуть?
Он хотел.
Настолько сильно, что без лишних слов встал с кровати через три часа, положил мне руку на плечо и пошаркал вместе со мной сквозь лабиринт коридоров. В другой руке Питер нес дополнительный планшет-сканер. На всякий случай.
Мы никого не встретили на пути, но закачанный в глафы навигатор вел нас лучше любого сопровождающего. Залы «ВиКо» – пустота среди пустоты. Или это очередной скин местных умельцев, прикрывший всё то, что не полагалось видеть любопытному офтальмологу? Чего еще может желать корпорация, способная предоставить клиенту такой плагин? Выключи всех лишних из своей жизни! Засунь их под покров, которому плевать на законы преломления света!
Похоже, беседы с Питером не прошли для вас даром, доктор Уоттс. Придется посидеть на успокоительных. Мы подготовили для вас немного: подаются из рожка в ствол, достаточно одной порции.
Я ждал пилюль напротив единственной реальной точки в нарисованном мире «ВинчиКорп».
Яркий свет убил все тени. Утопил предметы и стер предощущение черной дыры на затылке.
Не осталось мира, кроме прямоугольника, выпиленного из шестнадцатого века.
Мона Лиза Герардини смотрела на Питера. И на меня.
– Ты это видишь? – прошептал я.
– Да. Это не фэйк. Белый лист улыбается мне.
Первым на пол шлепнулся планшет-сканер.
Иван Ломака
Время сна
Она умирает. Я увидел её только сегодня, мы наконец-то встретились. И она лежит передо мной, погружённая в кому. Аля, Аленька, мой скучающий ангел. Не уходи.
Останься.
В тот раз Алина позвонила вечером – как и всегда. Я вылез из-за компьютера и лёг на диван – так проще приготовиться