и Самтар обосновался в ближайшем городке, благо без кузнеца никак не обойтись – и коня подковать, и круторогим быкам во время молотьбы копыта шипами подбивать – этому же ремеслу цены нет! А в его роду хотя и восхваляли Черное Солнце, но по-настоящему чтили лишь Тал бая – бога кузнецов, первым научившего людей выплавлять железо. А когда врата за грань захлопнулись, он присоединился к уходящим в Тхан-Такх остаткам войска пришельцев.
Потому что чужинцы ему весьма нравились. По их закону, как выяснилось, кузнеца, как и прочего работающего человека, обижать не полагалось. По крайней мере, на его памяти никто из них ни разу ни одного кузнеца не обидел!
Жизнь в этом княжестве для хорошего мастера не хуже, чем в лучших городах сгинувшего Сарнагарасахала – не роскошная, но сытная, а главное – мирная. А в родных краях-то его сейчас творится невесть что…
Но, пожалуй, главное – он ведь теперь может работать с удивительными механизмами и машинами, которые могут двигаться сами! И что занятно – если вникнуть в дело, то хитрости в их починке и работе с ними никакой особой и нет. Была бы голова на месте да руки откуда надо росли! А какая у них сталь – такой никакая магия не сварит! Правда, и они пока не могут ее здесь делать – по их словам, нужны особые печки и еще всякие руды и камешки, которые надо добавлять в расплав. Однако, верил Самтар, они рано или поздно смогут это сделать. Построили же чудесный горн, за один раз выдающий железа больше, чем в их поселке выплавляли чуть ли не за месяц!
Макеев еще посмотрел на отлитые из чугуна жернова для новой водяной мельницы, которую собирались строить в селении Арви, что в двадцати километрах от города, и новую конную жатку, наконец изготовленную механиками, и распрощался с Самтаром.
На очереди у него были визиты к купцам и в госпиталь.
Неожиданно для себя решил заглянуть в трактир.
Трактиров с харчевнями в его городе (на взгляд майора) было вообще-то неприлично много – ровно тринадцать, не учитывая трех постоялых дворов.
Если считать со всем населением, включая Махаловку, выходило примерно по одному злачному месту на триста пятьдесят человек, включая женщин, по традиции эти заведения не посещающих, и детей.
В них, как водится, к услугам желающих были и танцовщицы – веселые и нестрогие девушки, и вино, крепленное самогоном, и нехитрая закусь – от вяленой сурчатины с сусликами, до сайгачьей вырезки.
Но, само собой, «повелитель Сантор» шел туда не ради сомнительных развлечений или дрянного вина. Просто… Горожане до кабацких завсегдатаев включительно должны знать, что градоначальник знает все и бывает везде. А потом месяц, а то и полгода хозяин заведения будет всем рассказывать, что сам сардар удостоил его посещением.
Толкнул дверь, постоял на входе, чтобы глаза привыкли к полумраку, обежал помещение взглядом и удивился – посетителей в заведении было всего шестеро или семеро, но трое из них были ему знакомы – старший лейтенант Шмаков, тридцатилетний командир взвода быстрого реагиро�