и владыка на мгновение замерли друг напротив друга в боевой стойке. Вдох, выдох. Плавное движение… И клинки запели.
Братья всегда фехтовали на равных. Штурмовик был помощнее, и опыта в реальных боевых действиях у него было побольше. Владыка – коварнее в ударах. И всегда знал, с какой стороны последует нападение.
Первые царапины они нанесли друг другу одновременно. Владыке доставило огромное удовольствие оцарапать шею молочного брата – аккурат там, где под кожей билась сонная артерия. Но тут же лур отпрянул, прошипев ругательство, – штурмовик располосовал тунику темнейшего и задел кожу. Над сердцем.
Они остановились. Поклонились, признавая мастерство противника и полученное от поединка удовольствие. И закружили снова…
– И что говорят твои парни о мести землянам? – задал вопрос владыка спустя весьма и весьма длительное время, когда оба соперника уже были в равном количестве царапин, а сам он – еще и в нормальном состоянии духа.
– Земляне им как раз понравились, – был ответ.
– А что не понравилось?
– Скажи, на Лунной базе действительно веселились школьники?
– Не уверен. Скажи, вот ты бы пустил на боевую базу детей?
– Наших детей? – глухо отозвался сержант.
– М-да… Ты прав. Пустили бы куда угодно. Но мне очень хочется верить, что президент Земного союза солгал.
– А вот про лайнер он не солгал точно. На Землю летели дети с другой планеты.
– Вы вскрыли базу данных?
– Материнская планета объявлена в Земном союзе местом, где собираются ее дети. Все производство вынесено за пределы планеты. А там – исторические и туристические объекты. Администрация союза. Объединение торговли. И не очень большое количество жителей. Как я понял, на Земле имеют право селиться не все. Это награда. Но каждый из тех, кто когда-то покинул Землю, приезжает регулярно, чтобы не чувствовать себя оторванным от родины.
– Грамотно, – одобрительно кивнул владыка.
– Только вот наших беспокоит… Жаль, что мы теперь кровники.
– Они выплатили нам долг чести. С чего ты решил, что мы теперь связаны кровной местью?
– Ра’хард… Земляне похожи на нас больше, чем кто бы то ни было из Галактического союза. А теперь представь, что бы сделали мы, если бы кто-то уничтожил наших детей?
– Ты еще с орками нас сравни, – недовольно фыркнул владыка.
– Они, по крайней мере, честнее.
– По счастью, они не умеют объединяться в длительные образования. И все время грызутся между собой.
– Я предпочел бы иметь дело с ними и с землянами, чем с нашими союзниками по Галактическому совету, – резко ответил штурмовик.
– Счастье еще, что государством управляю я.
– Каждый занимается своим делом, – философски заметил молочный брат. – И я не думаю, что твоя ноша легче.
Когда владыка подходил к медицинскому отсеку – надо было обработать царапины, одна из которых оказалась глубокой, – то ему навстречу попался лекарь. Ре’Лерг поклонился претемному и замер, перегородив