роскошных приемов в Лондоне. Но одно качество в ней не изменилось – и, похоже, никогда не изменится.
Вероника Кэрнкросс – безнадежная идиотка.
Кто, кроме нее, способен раз за разом повторять одни и те же глупости и оказываться в беде?
А вытаскивать ее почему-то должен верный старый друг Джордан Тэвисток. Конечно, спасать Веронику надо. И он всегда охотно помогал ей. Но ее последняя просьба настолько выходит за рамки разумного и чревата непредсказуемыми последствиями… Первым его порывом было отказать ей на месте.
Так он и поступил.
– Вероника, и речи быть не может, – сказал Джордан. – Я этого не сделаю.
– Ради меня, Джорди! – взмолилась она. – Ты только представь, что меня ждет, если ты мне откажешь! Если он покажет эти письма Оливеру…
– У бедного старого Олли приключится припадок. Вы с ним несколько дней не будете разговаривать, а потом он тебя простит. Вот что будет!
– А что, если не простит? Что, если он… если он потребует… – Вероника сглотнула комок в горле и опустила голову. – Что, если он потребует развода? – шепотом закончила она.
Джордан вздохнул:
– Вероника, в самом деле! Тебе следовало обо всем подумать раньше, до того, как изменять мужу!
Она с несчастным видом расправила юбку:
– А я не подумала… В том-то и беда!
– Да, это уж точно.
– Я и понятия не имела, что у нас с Гаем все так плохо закончится. Можно подумать, я разбила ему сердце! Главное, я его даже почти не любила… А уж теперь он показал себя настоящим подонком! Представляешь, он угрожает все рассказать Олли! Разве джентльмены так поступают?
– Нет, джентльмены так не поступают.
– Если бы не письма, которые я ему писала, тогда еще ничего… Мое слово против слова Гая – еще неизвестно, чем бы все закончилось. Скорее всего, Олли все-таки поверил бы мне.
– Что именно ты писала в своих письмах?
Вероника потупилась и прошептала:
– То, чего не должна была писать.
– Признания в любви? Нежные слова?
– Хуже, гораздо хуже! – вздохнула она.
– Хочешь сказать – гораздо откровеннее?
– Да, гораздо откровеннее.
Джордан посмотрел на ее склоненную голову, на жемчужины, поблескивающие в рыжевато-каштановых волосах… Трудно поверить, что когда-то и он испытывал к ней влечение. Правда, он пал жертвой Вероники много лет назад. Ему было двадцать два года, и он отличался излишней доверчивостью. Джордан искренне надеялся, что перерос этот недостаток.
Вероника Дули вплыла в светское общество благодаря одному его старому приятелю по Кембриджу. Потом приятель ретировался, а Джордан занял его место; несколько головокружительных недель он даже думал, что влюблен. К счастью, вскоре здравый смысл возобладал. Они с Вероникой расстались друзьями. Она впоследствии вышла замуж за Оливера Кэрнкросса, и хотя сэр Оливер был на добрых двадцать лет старше невесты, у них получился классический брак: с его стороны – деньги, с ее – красота. Джордан искренне считал Кэрнкроссов хорошей