показал на книжку и предложил:
– Тогда вперед. Расскажите мне что-нибудь интересное.
Тамара заглянула в записи, трепет возбуждения охватил ее. Женщина очень любила свою работу. Она пробовала блюдо, смаковала его, а потом описывала свои вкусовые ощущения. Ей приятно было делиться этим с гурманами.
Что же касается индийской кухни, то ничего подобного в мире просто не найти.
– Кима… – Этан приподнял бровь. Тамара объяснила: – Мелко нарезанное мясо молодого барашка, приправленное экзотической смесью из порошка сушеного манго, семян карамболя, мякоти сырой папайи с хорошей порцией лука, черного перца, имбиря и щепотки мускатного ореха.
– И все это вы поняли по одному кусочку?
Тамара, не сдержавшись, рассмеялась и отодвинула записную книжку. Ей стало смешно, когда Этан, подражая ей, попытался распробовать кушанье.
– Эти пряности использовала моя мама. Поэтому я помню их вкус с десяти лет, – объяснила она.
Смех Тамара оборвался, как только она вспомнила о том, что тогда произошло. Ее отец умер прямо на работе – аневризма аорты, – и привычный мир перестал существовать.
Она любила слушать разговоры родителей за столом, их воспоминания, рассказы о том, как они встретились. Тамара всегда хотелось, чтобы у нее был такой, как у родителей, один роман на всю жизнь. К сожалению, Ричард для этого оказался непригодным.
– Эй, вы в порядке?
Тамара кивнула и прикусила нижнюю губу, чтобы унять волнение:
– Да, просто я скучаю по маме.
Этан немного помедлил, но все же накрыл ее руку ладонью:
– Расскажите о ней.
О чем рассказать?
Как мама каждое утро перед школой неторопливо расчесывала ей волосы и заплетала косы, ни разу не причинив боли?
Как она стряпала к индийским праздникам рис и чечевицу со специями?
Как после смерти мужа защищала дочь, поддерживала ее и всегда была рядом?
Так ли уж ей хочется обсуждать с ним личные воспоминания? Поделиться ими с Этаном значило бы довериться ему, а Тамара всегда была недоверчива, особенно с такими парнями, как этот – упрямый, настырный и любой ценой добивающийся своего.
– Расскажите мне о том, что вы больше всего любили делать вместе, – попросил он.
– Смотреть болливудские фильмы, – с неохотой призналась она. Ее удивило его глубокое сочувствие. Такое уже не проигнорируешь.
Воспоминания несколько облегчали печаль, непременно при этом возникавшую. Тамара вспомнила воскресенья, когда они с мамой устраивались в гостиной на потертом диване, поставив между собой тарелку с джелеби, молочными барфи и мисоре пак – индийскими сластями, щедро приправленными сахаром, молоком и маслом. Вспомнила, как неотрывно они следили за блокбастером с Шахрукх Кханом в главной роли. Его слава нисколько не уступала славе суперзвезд Голливуда. Как смеялись над нарочитой театральностью действия, вздыхали над любовными приключениями и придирчиво изучали прекрасные сари.
Выросшая в Мельбурне с папой-австралийцем Тамара никогда