Зуб, – нам бы тогда наемников переманить, если золото есть.
– Да, но этого мы сделать уже не успеваем, – согласился Мартин. – Если только позже, когда король их всех соберет и мы уже тайком с ними договоримся. Но это как повезет.
– Да, это точно.
– А теперь по коням!
Не задерживаясь ни секунды, гонцы вскочили на лошадей и умчались прочь.
2
Отряд израненных и измученных скорым маршем наемников на третий день наконец достиг желанной провинции Воддор и немного расслабившись двинулся дальше к городу. Бойцы чувствовали себя в относительной безопасности, хотя так ли это на самом деле Мартин сказать не мог.
– Как думаешь действовать Ландскнехт? – спросил Рудал, во время очередного привала.
– О чем ты?
– Как ты собираешься переманить на свою сторону население провинции?
– Еще не знаю…
– Это да… проблема. – Промычал Горг Белый. – Ты ведь простой наемник, хоть и популярный… Пришлый… Кто захочет сориться с Его Величеством ради того чтобы стать яблоком раздора. Люди хотят жить мирно, а теперь им придется выдерживать атаки с севера, не говоря о кочевниках.
– А обо мне вы забыли? – послышался сзади женский голос.
Мартин, Рудал и Горг вскочили на ноги. Перед ними предстала принцесса Миранда с ребенком на руках. Торн не спал и казалось, хотел вырваться из тесных пеленок.
– Ваше высочество? – буркнул гоблин.
– Вот именно что высочество, – улыбнулась принцесса. – Своим замужеством за вашего командира я обеспечу ему какую-никакую легитимность власти. Другое дело согласятся ли люди…
– Я одного не могу понять ваше высочество, – переступив с ноги на ногу произнес гном, – вам-то какой интерес в отделении куска сандорского королевства и превращении его в независимое герцогство или княжество, кому как нравится. Ведь вы тем самым дробите родное королевство, выступаете против собственного отца?
Принцесса немного стушевалась при виде гнома, коих она живьем никогда не видела, (лицо гоблина прикрывала магия Сайзмора делая из него пусть уродливого но человека), но взяв себя в руки с независимым видом ответила:
– С того господин гном…
– Зовите меня просто Рудалом ваше высочество… – учтиво поклонился гном, – по меркам людей я отрок хоть и борода растет…
– С того Рудал… что житья мне при дворе с отцом теперь точно не станет, тем более ребенку. Когда уже все поняли чей его отец…
Миранда взглянула на Мартина, что привлекло взгляды остальных друзей, и он к своему удивлению густо покраснел, будто сделал что-то постыдное.
– Неизвестно что станет с ребенком. В лучшем случае отправят в какую-нибудь деревню, чтобы из него простого конюха сделали… Но и меня ничего хорошего не ждет. Скорее всего отдадут замуж за какого-нибудь приграничного князя в угоду политическому союзу. Нет, лучше я выберу себе мужа сама…
– Что ж, с этим все ясно, – кивал гном. – Кое-какие надежды все же имеются, популярность